Трал представляет собой орудие лова в виде мешка, который буксируют в
толще воды или у дна. Тралами ловят косячную и относительно разреженную
рыбу в море до глубин 2000— 2500 м и во внутренних водоемах (в основном
в озерах и водохранилищах).
Объектами тралового лова являются треска, пикша, морской окунь, камбала,
палтус, хек, сардина, скумбрия, ставрида, сельдь, мерлуза, морской
карась и т. д. Кроме того, тралами ловят нерыбные объекты — креветок,
криля, кальмаров.
Траловый лов широко применяют во всех странах с развитой рыбной
промышленностью — в СССР, Японии, США, Норвегии, ФРГ и т- д. Он дает
примерно 2/3 мирового улова рыбы и около 3/4 добычи рыбы в СССР.
Широкому распространению тралового лова способствуют его
универсальность, высокая активность, автономность, сравнительная
простота механизации и автоматизации, возможность полной или частичной
переработки рыбы на судах, высокая производительность и экономическая
эффективность.
Орудия и способы тралового лова отличаются значительным разнообразием.
По способу горизонтального раскрытия тралы делят на распорные, бимтралы
и близнецовые. У распорных тралов горизонтальное раскрытие обеспечивает
распорная сила траловых досок, у бимтралов — специальный брус-бим:
Близнецовыми тралами работают с двух судов (без.траловых досок), и их
раскрытие обеспечивают поперечные составляющие натяжения ваеров.
В зависимости от горизонта хода тралы делят на донные, придонные,
разноглубинные и универсальные. Донные тралы предназначены для работы по
дну водоема, придонные— в непосредственной близости от него,
разноглубинные— в толще воды. Универсальные тралы способны работать в
донном, придонном и разноглубинном вариантах.
По конструкции сетной части тралы делятся на двухпластные,
четырехпластные и многопластные в зависимости от числа пластин, из
которых сшит трал.
По материалу оболочки они разделяются на сетные и канатные тралы. В
сетных тралах вся оболочка изготовлена из сетного полотна, а в канатных
— передняя часть оболочки трала образована канатными элементами.
Известны также сетные тралы с канатными крыльями.
По количеству буксировочных тросов при тралении различают тралы одно-,
двух- и четырехваерные.
Различают тралы для работы с борта и с кормы, с применением и без
применения физических средств интенсификации лова, тралы с
гидромеханизацией и без гидромеханизации.
Обычно судно работает одновременно одним тралом. Однако известны способы
тралового лова, когда с одного судна одновременно ловят несколькими
тралами или сдвоенными тралами.