Воск пчелиный представляет собой вещество, выделяемое железами пчел в
виде тончайших чешуек и употребляемых ими для постройки сотов. Восковые
железы у пчел начинают функционировать с 4—5 дневного возраста.
Максимальная интенсивность выделения воска у пчел наблюдается в возрасте
12—18 дней.
В состав воска входят сложные жиры (70—74%), жирные кислоты (14—15%) и
предельные углеводороды (12—15%). Кроме этих основных веществ воск в
небольших количествах содержит отдельные элементы, собираемые пчелами с
цветущих растений. От этих примесей зависит цвет воска — при посещении
пчелами белой акации воск становится белым, при посещении подсолнечника
— желтым, при посещении других растений — красным, зеленоватым или с
каким-либо другим оттенком.
При комнатной температуре воск находится в твердом состоянии, при
повышении температуры становится пластичным и
плавится при 60-65°С. Удельный вес воска
0,956—0,970. Цвет белый, светло-желтый, темно-коричневый или почти
черный. Чем светлее воск, тем выше его качество.
Воск подразделяется иа пасечный, получаемый в хозяйстве после перетопки
сотов, восковых крышечек и обрезков, и производственный, получаемый на
заводах нз вытопок. По ГОСТу
21179—90 в пчелином воске механических примесей не должно быть больше
0,3%, а воды более 0,5% в пасечном и 1,5% в заводском.
В зависимости от способа выработки воск делят на прессовый,
экстракционный и отбеленный.
Пасечный и прессованный воск, в зависимости от цвета и загрязненности,
делят на три сорта. К первому относят белый и светло-желтый воск без
примесей, ко второму — желтый и светло-коричневый и к третьему —
темно-коричневый, серый и бурый. От одной пчелиной семьи за сезон
получают около 1 кг воска, иногда до 2—3 кг.
Для увеличения выхода воска применяют строительные рамки, в качестве
которых используют обычные пустые рамки, или только верхние их бруски, к
которым прикрепляют узкие полоски вощины.
Обычно в хозяйствах используется вощина заводского изготовления,
требования к которой регламентированы ГОСТом
21180—75 *Вощина*. По этому стандарту вощина должна иметь белый
или желтый цвет и естественный восковой запах. Длина листов вощины 410±2
мм, а ширина 260±2 мм и 207± ±2 мм. Отверстия, вмятины, пробонны и
другие дефекты не допускаются.
Для получения воска на пасеке собирают старые отслужившие соты, обрезки,
срезанные крышечки ячеек сотов или утолщения на них.
Собранное сырье непосредственно на пасеках проходит первичную обработку.
На небольших и средних пасеках чаще всего для этого используют солнечные
воскотопки, рис. 16, а на более крупных — паровые воскотопки, рис. 17,
воскопрессы и воскотопки-воскопрессы. Оставшиеся после пасечной
выработки воска побочные продукты (пасечные вытопки и мерва) сдаются иа
заводы, где перерабатываются при помощи прессования и экстрагирования
парами бензина.
Солнечная воскотопка состоит из ящика с наклонно закрепленным лотком из
жести, стеклянной рамы и металлического корытца. Ящик устанавливается на
столб с крестовиной таким образом, чтобы в течение дня воскотопку можно
было поворачивать по направлению к солнцу. Под влиянием солнечного тепла
воск, положенный на лоток, плавится и стекает в подставленное корытце.
В благоприятную погоду за день на одной солнечной воскотопке можно
получить до 5 кг воска высшего качества.
На солнечной воскотопке вытапливается около
половины воска. Невытопленные остатки сырья собирают и окончательно
вытапливают из них воск в паровых воскотопках или выжимают на
воскопрессах.
В промышленности из вторичного сырья окончательно воск извлекается
экстрагированием парами бензина.
Входящие в состав воска химические вещества обладают смягчающими и
противовоспалительными свойствами. Благодаря таким свойствам воск широко
используется в медицине и косметике как в чистом виде, так и в смеси с
другими продуктами пчеловодства или фармацевтическими препаратами для
приготовления различных мазей и кремов.
В пчеловодстве он необходим для изготовления искусственной вощины,
использование которой позволяет увеличивать медопродуктивность пчелиных
семей.