В то самое время, когда партия Шеклтона шла на юг к Южному полюсу,
вторая партия экспедиции в составе Дэвида, Моу-сона и Мак-Кея
пробивалась к Южному магнитному полюсу.
Партия Дэвида сначала шла по морскому торосистому льду на север вдоль
восточного берега Земли Виктории, производя по пути сбор геологических
коллекций. Дойдя до гигантского ледника Дригальского, путешественники 10
декабря 1908 года начали по нему восхождение на ледяное плато Земли
Виктории. Сани они тащили на себе. В пищу употребляли мясо тюленей и
пингвинов, которых набили, когда двигались вдоль берега по морскому
льду.
Путь на плато оказался весьма сложным. Исследователям неоднократно
приходилось, поднявшись на высоту в несколько сот метров и встретив
непреодолимую ледяную стену, спускаться к морю и снова искать путь вверх
в другом месте. К тому же карты, имевшиеся в распоряжении
путешественников, даже для прибрежной зоны были неточными, а дальше от
берега была неизвестная страна. На их пути часто попадались трещины, в
которые проваливался то один, то другой, иной раз только чудом спасаясь.
Иногда склон ледника был очень крут, приходилось вырубать кирками
ступени во льду и при этом тащить за собой сани с продовольствием,
снаряжением и приборами.
4 января 1909 года партия Дэвида выбралась наконец на плоскогорье.
Давала себя чувствовать высота. Тащить сани по рыхлому снегу стало
тяжелее, температура воздуха резко упала, и дул холодный, пронизывающий
ветер. Исчезли позади за горизонтом горные хребты, перед ними
расстилалось волнообразное плато.
Однажды Моусон при анализе магнитных наблюдений
высказал предположение, что магнитный полюс с 1903 года переместился к
северо-западу. Это известие обеспокоило путешественников, так как в этом
случае путь к магнитному полюсу оказывался дальше, чем они предполагали,
а запасы пищи подходили к концу. Все же они напрягли усилия, прошли
лишних четыре дня и 16 января 1909 года установили, что Южный магнитный
полюс находится на 72° 25’ южной широты и 155° 16’ восточной долготы.
Вернее, это было, по вычислениям Моусона, его средним положением, так
как магнитный полюс даже в течение суток совершает колебания в
пространстве, вероятно, на несколько километров.
Выполнив свою задачу, Дэвид, Моусон и Мак-Кей отправились назад по
старым следам. Путь был нелегкий. Но вскоре они увидели впереди горы,
которые с каждым днем становились все выше и ближе. 29 января они были
уже на оставленном складе, у горы Ларсена. Далее начались крутые спуски,
сначала по леднику Ларсена, текущему между красных гранитных скал, а
затем по основному леднику — Дригальского. Теперь уже сани приходилось
не тащить, а сдерживать. В некоторых местах полозья обматывали толстой
веревкой, служившей тормозом.
Наконец 1 февраля они добрались до морского берега. Па их расчетам и
предварительной договоренности, здесь, вдоль берега, должен проходить в
эти дни «Нимрод». Путешественники обосновались лагерем на холме и
установили сигнальные флаги, которые должны увидеть с «Нимрода».
Усталые, они залезли в палатку и легли спать, и, как узнали позднее, «Нимрод»
действительно прошел в пяти километрах от холма, на котором стояла их
палатка. Из-за метели с «Нимрода» не увидели ни сигнальных флагов, ни
палатки.
Затем путешественники перебрались к основному складу, на берегу. Здесь
они обсудили свое положение. Было два варианта: ждать, когда их найдут с
«Нимрода», или идти 300 километров по берегу моря, до мыса Хижины,
перебираясь через скалистые мысы и изрезанные трещинами языки ледников и
питаясь тюленями и пингвинами. Неподвижный морской лед, по которому
можно было бы добраться по прямой на мыс Ройдса, был взломан и унесен.
4 февраля 1909 года, когда они, сидя в палатке на берегу моря, обсуждали
эти два возможных варианта, вдруг послышался выстрел.
Путешественники выскочили из палатки и увидели, что к берегу идет
«Нимрод». Моусон побежал ему навстречу и провалился в глубокую трещину
прибрежного фирнового поля. Он удержался на небольшом уступе на глубине
шести метров, а на дне трещины была морская вода. Моусон продержался на
этом уступе, пока спасательная команда с «Нимрода» не вытащила его.
Путешествие партии Дэвида к Южному магнитному
полюсу продолжалось 122 дня и завершилось благополучно. Здесь они
узнали, что «Нимроду» удалось несколько дней назад найти западную
геологическую партию, состоявшую из Армитеджа, Пристли и Брокльхерста.
Эта партия еще в декабре 1908 года отправилась для изучения ледника
Феррара и его окрестностей, расположенных на материковой стороне пролива
Мак-Мёрдо. В этой местности удалось обнаружить на песчаниках отпечатки
древней растительности — листьев папоротника — и собрать богатую
геологическую коллекцию.
При возвращении на основную базу они устроили ночной лагерь на
неподвижном морском льду, а утром обнаружили, что их льдина плывет к
северу, в открытое море. Положение было трагическим, так как
продовольствия оставалось на четыре дня,
К счастью, льдину вскоре понесло в обратном направлении к неподвижной
части льда. Только на миг одним краем льдина коснулась неподвижного
льда, но путешественники успели перескочить на него и перетащить сани.
На другой день пришел «Нимрод» и доставил партию Армитеджа на зимовочную
базу экспедиции.
4 марта вся зимовочная экспедиция была на «Нимроде». После погрузки
коллекций судрю покинуло берега пролива Мак-Мёрдо и уже 6 марта миновало
мыс Адэр. Шеклтон решил обследовать берег к западу от этого мыса — часть
Земли Уилкса. В этом месте из-за постоянных плавучих льдов еще ни одному
кораблю не удалось подойти близко к берегу. На сей раз «Нимрод» прошел
некоторое расстояние вдоль берега на запад дальше, чем кто-либо до
этого. С корабля были зарисованы очертания берега, но высадиться на него
не удалось. Старые плавучие льдины быстро спаивались молодым льдом, и
Шеклтон принял решение уходить на север. 22 марта 1909 года
путешественники увидели зеленые берега Новой Зеландии.
В Англии Шеклтона ожидал огромный успех. Он стал национальным героем, и
его популярность могла сравниться только со славой знаменитого
норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена после его дрейфа на
«Фраме» через Арктический бассейн. Блестящие лекции Шеклтона во многих
странах Европы и Америки, популярная книга об экспедиции «В сердце
Антарктики», изданная вскоре после его возвращения и переведенная на
многие языки, затмили другие антарктические экспедиции, сделавшие для
познания Антарктики не меньший вклад.
Вторая экспедиция Ж. Шарко
Почти незамеченной прошла вторая экспедиция Ж. Шарко, работавшая
одновременно с экспедицией Шеклтона, в 1908— 1909 годах. Эта экспедиция
на специально построенном корабле
«Пуркуа Па?» исследовала и произвела съемку
западных берегов Земли Грейама, Земли Александра I, открыла новый
остров,, названный именем Шарко, и увидела остров Петра I впервые за 90
лет, прошедших со времени его открытия русскими мореплавателями. Шарко в
своем отчете отмечал высокую точность определения местоположения острова
экспедицией Беллинсгаузена,
Во время плавания «Пуркуа Па?» были выполнены интересные
океанографические и ледовые наблюдения. Следует отметить,, что Ж. Шарко
связывали узы дружбы с известным русским океанографом Ю. М. Шокальским.
В знак этой дружбы и уважения к русской науке он назвал в честь
Шокальского пролив между западным берегом Земли Грейама и восточным
берегом Земли Александра I, открытый во время плавания на «Пуркуз; Па?».
В настоящее время имя Шокальского носит северная часть пролива Георга
VI, отделяющего Землю Александра I от земли: Г рейама.