Когда люди научились закреплять свою речь при помощи различных знаков,
потребовались материалы, на которые эти знаки можжгбыло бы наносить. У
разных народов в ранние времена их развития для этой цели использовались
самые разнообразные материалы: камень, листья и кора различных деревьев,
деревянные, костяные и металлические пластинки, пластинки из различных
материалов, покрытые воском, кожи животных, ткани и т. д.
Наиболее распространенными материалами, предшественниками бумаги,
сведения о которых дошли до наших , дней, были глиняные плитки, папирус
и пергамент*.
Первые «книги» состояли из глиняных плиток, на поверхности которых были
выдавлены знаки. Во время раскопок археологи наводят глиняные плитки и
черепки с надписями, давность которых исчисляется в пять и более
тысячелетий. На глиняных плитках писали вплоть до III века нашей эры.
Создавая такие «книги», палочками выдавливали на сырых плитках знаки,
похожие на клинья (рис. 1). Затем плитки сушили на солнце или обжигали
в печах. Громоздкие глиняные «книги» были очень
тяжелыми. «Библиотеки» из таких книг весили сотни килограммов и,
конечно, были очень неудобны. При раскопках в до-* лине рек Тигра и
Евфрата была найдена «библиотека», состоявшая из нескольких десятков
тысяч глиняных плиток. Она принадлежала царю Ашшурбанипалу, жившему 2600
лет назад.
В древнем Египте «книги» писали на папирусах. Папирус — растение
(по-египетски «па-п-иур»), распространенное в долине реки Нила и очень
напоминающее камыш.
Из сердцевины папируса вырезали узкие полоски и склеивали их, накладывая
одну на другую так, как теперь делают фанеру (рис. 2). Таким образом
получали листы необходимой длины, ширины и толщины — папирусы (рис. 3).
«Книги» из папируса представляли собой свитки и по сравнению с глиняными
плиткамй были значительно легче и занимали меньше места.
С расширением торговли и связей между государствами, с развитием
литературы, науки и искусства потребность в
папирусах непрерывно возрастала, и их производство быстро увеличивалось.
Папирусы были известны не только в Египте, но и в древней Греции и в
Риме. До наших дней дошли папирусы пятитысячелетней давности.
Так, в Париже хранится папирус, насчитывающий 5500 лет. В V веке нашей
эры применение папируса сократилось, а в IX веке и вовсе потеряло
практическое значение.
Задолго до нашей эры появился новый вид материала для письма—пергамент,
црлу-чивший название от древнего
города Пер гама в Малой Азии. Особенно больших размеров производство
пергамента достигло в III веке до нашей эры.
Пергамент делали из кожи молодых животных. Процесс его изготовления
сложен и трудоемок. Кожу убитых животных несколько дней мочили в воде,
затем удаляли с нее волосы с помощью раствора извести. После этого кожу
натягивали на раму и скребками очищали от остатков волос и мяса (рис.
4). Затем ее несколько раз натирали мелом и пемзой, чтобы придать ей
гладкость и устранить морщины. После этого ее высушивали и в сухом виде
еще раз натирали пемзой. Приготовленную таким образом кожу проклеивали
животным клеем, натягивали и сушили, тем разглаживали брусками из
твердого дерева. Листы пергамента склеивали в одну полосу и хранили в
вйде рулонов. В дальнейшем пергамент стали разрезать на отдельные листы.
Но пергамент был слишком дорог: на одну книгу шла кожа целого стада.
Пергамент применялся до X11 века, когда на смену ему в Европу пришла
бумага. Но благодаря высокому качеству и долговечности пергамента его
еще долго использовали для особо важных документов.
Где же и когда впервые появилась бумага, заменившая папирус и пергамент?