Каждый день с аэродромов нашей страны поднимаются в воздух серебристые
самолёты. Они перевозят срочные грузы для великих строек, доставляют
пассажиров и почту. Пилоты советских крылатых машин уничтожают
вредителей на колхозных полях, сообщают рыбакам о передвижении косяков
промысловой рыбы, патрулируют леса, защищая их от пожаров. По
результатам аэросъёмки геодезисты составляют карты, геологи, пользуясь
специальными приборами, изучают с воздуха подземные богатства.
А над границами советской державы несут вахту эскадрильи боевых
самолётов, зорко охраняющие рубежи великой мирной страны.
Успехи современной авиационной техники были бы невозможны и развитие
самолётостроения затормозилось надолго, если бы не было алюминия —
металла, который иногда называют крылатым. Современный самолёт на 2/3
состоит из алюминия и его сплавов, а авиационный мотор, где, казалось
бы, основной материал — сталь, насчитывает 25% лёгких и прочных
алюминиевых сплавов.
Алюминиевые сплавы используются не только в самолётах. Лёгкий металл
нашёл широкое применение и на земле.
Быстро вращаются детали современных машин. Некоторые из них развивают
сотни тысяч оборотов в минуту. В стремительном движении рождаются
огромные силы. Чем тяжелее металл, тем больше величина этих сил. Детали
из стали иногда не выдерживают такой скорости и
разлетаются на куски, а алюминий, лёгкий и прочный,
не боится быстрого вращения.
Из алюминиевых сплавов строят самолёты, изготовляют кабели для
междугородных телефонных линий, штампуют сложные части авиационных
двигателей, делают посуду, оконные переплёты высотных зданий, отливают
разнообразные художественные и декоративные изделия.
В наши дни в технике применяется более пяти тысяч различных
металлических сплавов. Среди них сплавы алюминия занимают одно из первых
мест.
Прочность и малый вес далеко не единственные положительные качества
серебристого металла. Он обладает целым рядом и других замечательных
свойств. Алюминий очень хорошо проводит электрический ток и теплоту, не
боится разрушающего действия ряда сильных кислот, позволяет вести
прокатку тончайших листов.
Из алюминия можно отливать детали самой причудливой формы. Небольшие
добавки красок заставляют серебристую поверхность этого металла
приобретать вид бронзы и красного дерева, а тонкая плёнка алюминия,
покрывшая стальную деталь, делает её в десятки раз более стойкой к
действию высоких температур.