Серебро из глины» верно служит человеку не только в воздухе, но и на
земле. С первых дней своей жизни мы пользуемся изделиями из алюминия.
Детская коляска, кроватка из серебристого металла не только легки, но и
наиболее гигиеничны. Вы садитесь обедать, вам наливают суп из
алюминиевой кастрюли. В руке у вас алюминиевая ложка. На кухне стоит
холодильник; многие детали его изготовлены из алюминиевых сплавов.
Опытный альпинист предпочитает иметь походный чайник из алюминия; вода в
нём закипает быстрее.
Всем известный компас заключён в оправу из немагнитного алюминиевого
сплава. Многим из наших читателей приходилось ездить в автобусе и в
троллейбусе, в вагоне поезда или метро. Но не все знают, что корпусы
автобуса, троллейбуса, цельнометаллического вагона в основном сделаны из
сплавов алюминия.
Высокая прочность, несравнимая со сталью лёгкость, устойчивость против
коррозии, красивый внешний вид — все эти преимущества сделали
алюминиевые сплавы, наряду со сталью, основными материалами для точного
машиностроения и приборостроения. Например, в киноаппаратах из алюминия
сделаны все быстро движущиеся детали.
В различных районах Москвы поднялись в небо величественные высотные
здания. Их стальные каркасы заполнены лёгкими, но прочными блоками, в
состав которых входит алюминий в виде глинозёма. Керамические плитки для
внешней облицовки высотных зданий изготовлены также из глинистых пород,
содержащих большой процент окиси алюминия. Эта керамика не изменит в
течение столетий свой молочно-белый цвет, не разрушится от сырости, от
солнца и мороза. Из алюминия сделаны оконные переплёты высотных зданий.
В просторных залах, полных света и воздуха, в рабочих комнатах, в уютных
жилых квартирах наших высотных домов многие детали, создающие удобство и
комфорт, изготавливаются из отполированного алюминия, выкрашенного в
различные цвета.
Советский народ строит гигантские гидроэлектрические станции на Волге,
Дону, Днепре... Электрическая
энергия, рождённая на этих гидростанциях, мощным
потоком пойдёт за тысячи километров в наши города, на фабрики, заводы,
шахты, на колхозные поля. Провода высоковольтных линий передач делаются
из алюминия; электрический ток высокого напряжения потечёт по тонкой
алюминиевой оболочке, одетой на стальную сердце-вину.
Применение таких двухслойных проводов возможно потому, что переменный
ток высокого напряжения имеет свойство протекать не по всему сечению
проводника, а только по поверхностному слою. Почему алюминий приходит
здесь на смену меди? Известно, что медь несколько лучше проводит
электрический ток, но алюминий втрое легче. Благодаря этому можно
применять провода с большей поверхностью, а такие провода лучше
охлаждаются и меньше разогреваются электрическим током. Последнее
свойство очень важно: алюминиевые провода могут выдержать ток большей
силы, чем медные.
Химическая устойчивость алюминия против многих кислот и органических
соединений открывает этому металлу широкое применение в химической
промышленности. Из алюминия изготовляется самая разнообразная химическая
аппаратура. В алюминиевых цистернах хранится и перевозится крепкая
азотная кислота, которая быстро разъедает железные и стальные сосуды. Из
алюминиевых сплавов изготовляется аппаратура, применяемая в производстве
эфира, глицерина, целлулоида и других органических веществ, аппараты для
очистки жиров и масел, котлы для изготовления лаков.
Алюминий широко используется при производстве осветительных и взрывчатых
веществ. Вспомните салюты в честь побед, одержанных советскими войсками
над врагами Родины. Одновременно с громом артиллерийских залпов в
вечернее небо Москвы взлетали тысячи разноцветных огней. Знаете ли вы,
что это сгорал порошок алюминия с добавками различных веществ? Здесь
использовалась способность порошка алюминия выделять при горении большое
количество света.
Важное взрывчатое вещество — аммонал, употребляемое в горнорудной
промышленности при разработке твёрдых пород, содержит в себе мельчайшую
алюминиевую пыль.
Если тонкую алюминиевую фольгу сильно нагреть в
одном месте, то она воспламеняется и сгорает ослепительно белым
пламенем. Горение происходит чрезвычайно быстро. Это свойство алюминия
используется в фотографии для получения бездымной вспышки при помощи
особой электрической лампочки, наполненной алюминиевой фольгой и
кислородом.
Мы уже рассказывали о первом промышленном методе получения алюминия,
разработанном русским учёным Н. Н. Бекетовым (см. стр. 5). В своих
работах он описал характерное свойство алюминия — отнимать кислород у
других металлов. Как известно, многие металлы встречаются в природе в
виде окислов; таковы, например, барий, рубидий и другие. Бекетов
обнаружил, что если смешать окись бария с порошком алюминия, а затем
нагреть эту смесь до высокой температуры, то через некоторое время
вместо окисла бария, окажется металл барий: алюминий отнимет у окисла
бария весь кислород,— как говорят, восстановит металл, а сам станет
окислом. Это объясняется сильной способностью алюминия соединяться с
кислородом.
Свойство алюминия восстанавливать металлы из их окислов Н. Н. Бекетов
использовал для получения металлического бария, калия, цезия и рубидия.
В настоящее время методом, разработанным Н. Н. Бекетовым, пользуются не
только для получения этих металлов, а также и при выплавке хрома,
ванадия, молибдена и других тугоплавких металлов.
Благодаря исследованиям Бекетова развилась важная отрасль современной
металлургии — алюминотермия. Она основана на том, что реакция окисления
алюминиевого порошка сопровождается выделением огромного количества
тепла, которое легко расплавляет тугоплавкие металлы и их окислы. Это
свойство алюминия широко используется в технике при сварке стальных
трамвайных рельсов и проводов. Достаточно засыпать место стыка
алюминиевым порошком и поджечь этот порошок, чтобы через одну-две минуты
произошла сварка рельсов. Открытие алюминотермии несправедливо
приписывалось иностранцу Гольдшмидту, который лишь в 1894 году (через 29
лет после Бекетова) повторил опыты русского учёного.
Алюминий обладает и другими ценными свойствами,
благодаря которым он занял выдающееся место во многих областях техники.
Он является лучшим материалом для аппаратуры масляного, сахарного,
кондитерского и пивоваренного производств. Изготовленные из алюминия
маслобойки, сепараторы, молочные вёдра имеют то преимущество перед
медными, что не влияют на витамины, содержащиеся в молоке, в то время
как медь разлагает их.
Для упаковки и хранения пищевых продуктов употребляются алюминиевые
банки. Алюминиевая фольга для упаковки чая, кофе, шоколада и табака
вытеснила оловянную и свинцовую. Эта фольга дешевле оловянно-свинцовой,
прочнее и красивее её.
При смешении алюминиевого порошка с лаком и маслом получается
алюминиевая краска. Благодаря своей устойчивости эта краска предохраняет
покрытый предмет от разрушений и придаёт ему красивый вид. Наиболее
широко применяются алюминиевые краски для покрытия стальных конструкций:
мостов, нефтехранилищ, железнодорожного оборудования, сооружений из
листовой стали. Алюминий защищает металл от коррозии. Даже дерево часто
покрывают алюминиевой краской, предохраняя его этим от гниения.
Алюминиевый порошок применяется и для изготовления лёгких пористых
строительных материалов—пенобе-тонов. При производстве пенобетона
используется свойство алюминиевого порошка вступать при нагреве в
реакцию с некоторыми составными частями бетона. В результате образуется
большое количество водорода и других газов, которые вспенивают бетон и в
виде пузырьков остаются в его застывшей массе.
Мы кратко рассказали здесь о нелетающем алюминии. Можно было бы и дальше
продолжать рассказ об этом чудесном металле — помощнике и надёжном
защитнике человека.
Обогнав в своём развитии многие металлы, алюминий применяется с каждым
годом всё шире, вполне заслуженно начинает занимать одно из первых мест
среди металлов, употребляемых человеком. Недаром двадцатый век, в
котором мы живём, иногда называют веком алюминия.