Military reference books and manuals (2009-2023, Volume 2) - page 31

Executive Summary 

xiv 

JP 3-15.1 

targeting program, C-IED  operations integration center, 
C-IED training teams, and the technical escort detachment. 

(U) The C-IED task force 
coordinates the overall 
conduct of C-IED 
operations through the 
JTF J-3. 

(U) The mission of the C-IED task force is to enable and 
support the coordination of the JTF’s C-IED operations to 
create the conditions that will deny the IED cells’ freedom 
of action, reduce the IED cells’ effectiveness, and lower 
overall IED activity to a level commensurate with the HN 
security forces’ capabilities.  It does so by commanding and 
controlling specialized C-IED forces as well as 
coordinating and synchronizing JTF-level C-IED 
operations, intelligence, technology and training initiatives 
throughout the operational area. 

(U) C-IED Task Force 
Staff Functions. 

(U) One of the most complex challenges in organizing the 
C-IED effort is in gathering, analyzing, and disseminating 
information that is relevant to each echelon of the 
command, from the brigade combat teams that must stay 
current on the latest adversary IED TTP, to the command 
that is organizing the fight to defeat the IED supporting 
infrastructure. 

(U) C-IED Task Force 
Support to the Maneuver 
Units. 

(U) The planning and conduct of C-IED operations is a 
multi-echelon effort that must be closely coordinated and 
integrated.  The C-IED task force plays a critical role in this 
effort by attaching specialized C-IED support teams to the 
land component’s subordinate divisions, maneuver 
brigades, and battalions.  These C-IED support elements 
are designed to assist the maneuver unit in the planning, 
coordination, and integration of its immediate C-IED 
operations and act as a liaison to the C-IED task force.  The 
C-IED support element also coordinates the unit’s IED 
infrastructure targeting efforts. 

(U) Multinational 
Considerations. 

(U) In multinational operations, many of the participants do 
not have the trained and deployable EOD units, C-IED 
technologies, and exploitation capability required to protect 
their forces and take the fight to the enemy.  When 
participating in a multinational operation that is facing a 
significant IED threat, the US CJTF may be called upon to 
provide our partners with a variety of C-IED support. 

(U) C-IED Task Force C-
IED Working Group. 

(U) When the CJTF establishes a C-IED  task force, the 
responsibilities of the JTF J-3’s C-IED working group will 
normally transfer to the C-IED  task force.  When the 
C-IED  task force  commander establishes the working 
group, it will be responsible for identifying command-wide 

 

Executive Summary (U) 

xv 

C-IED-related issues and initiatives that impact the JTF’s 
C-IED effort. 

(U) CONCLUSION 

 

(U) This publication provides joint doctrine for planning 
and executing C-IED operations.  It outlines 
responsibilities, provides command and control 
considerations, discusses organizational options, details the 
C-IED process and AtN  methodology, and introduces 
models for coordinating with C-IED supporting 
organizations.

 

 
 

 

Executive Summary 

xvi 

JP 3-15.1 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Intentionally Blank 

I-1 

CHAPTER I 

THE IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE THREAT (U) 

1.  (U) The Improvised Explosive Device 

a.  (U) An improvised explosive device (IED) is a weapon that is fabricated or emplaced 

in an  unconventional  manner incorporating destructive, lethal, noxious, pyrotechnic,  or 
incendiary chemicals designed to kill,  destroy, incapacitate, harass, deny mobility, or 
distract.    IEDs may incorporate military munitions and hardware, but are generally 
constructed from components that are nonmilitary in nature.

 

  

b.  (U) IEDs are employed by threat groups across the globe to achieve their aims.  This 

is, in part, due to IEDs’ potential to produce strategic effects beyond their tactical impact.  
IEDs are designed to kill opponents and influence their actions, discredit them among the 
populace, and degrade their ability to achieve their objectives.  Through the proliferation of 
the  Internet and exploitation of readily available off-the-shelf technologies, insurgents, 
terrorists, and criminals have the capability to develop and employ improvised weapon 
systems with a relatively small investment.  It is projected that such individuals and groups 
will likely increase their employment of IEDs while enhancing the lethality of their weapons 
and tactics.  These weapons will represent a continuing threat to US forces and multinational 
forces (MNFs). 

c.

  

(U) Methods of IED employment fall within two major categories: suicide and non-

suicide.

 

 In regard to suicide attacks, insurgents and terrorists can employ IEDs via person or 

vehicle, both of which are typically disguised as part of the populace. 

 

In non-suicide attacks, 

they conceal IEDs in the ground or in water, inside packages, common containers, vehicles, 
and even in carcasses. 

 

Waterborne improvised explosive devices (WBIEDs) can also be 

employed in rivers, lakes,  and open water to attack not only small boats, but larger 
commercial or military ships. 

 

Surface-to-air IEDs could also be employed against military 

and civilian aircraft. 

 

Suicide and non-suicide tactics may be combined during one attack, or 

over the course of an operation, and IEDs may be used by irregular forces to augment some 
conventional tactics, presenting a complex threat to US and multinational forces. 

(U) “In our laboratory we made powder which we used as a cap, and we invented 
various devices for exploding the mines at the desired moment.  The ones that 
gave the best results were electric.  The first mine that we exploded was a bomb 
dropped from an aircraft of the dictatorship.  We adapted it by inserting various 
caps and adding a gun with the trigger pulled by a cord.  At the moment an 
adversary truck passed, the weapon was fired to set off the explosion.  These 
techniques can be developed to a high degree.  We have information that in 
Algeria, for example, tele-explosive mines, that is, mines exploded by radio at 
great distances from the point where they are located, are being used today 
against the French colonial power.”

 

Che Guevara 

Guerrilla Warfare, 1961

 

Chapter I 

I-2 

JP 3-15.1 

d.  (U) IEDs vary widely in shape, size, and form; however, they usually share three 

common components: main charges, initiating system, and containers.  In addition to the 
three common components, an IED may contain enhancements.  An enhancement is any 
optional component deliberately added to an IED as a secondary hazard.  Fuel  and 
fragmentation, as well as chemical, biological, radiological, and nuclear (CBRN) hazards are 
examples of enhancements.  Figure I-1 illustrates the basic components of an IED.  This 
diagram is not representative of the makeup of all IEDs and is only intended for illustration 
purposes. 

(1)  (U) 

Switch.

  A switch is a device for making, breaking,  or changing an 

electrical or nonelectrical connection.  Insurgents and terrorists specifically employ switches 
to fire or arm an IED.  Some bomb makers also utilize safe-to-arm switches, so they are able 
to reduce the risk of accidental detonation during IED emplacement.  There are three main 
categories of switches: command, time, and victim operated. 

 

Figure I-1.  (FOUO) Improvised Explosive Device Components  

IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE COMPONENTS

MAIN CHARGE

CONTAINERS

POWER SOURCES

SWITCH

INITIATOR

 

The Improvised Explosive Device Threat (U) 

I-3 

(2)  (U) 

Initiator.

  The initiator is any device that is used to start a detonation or 

deflagration.  In most cases the initiator in IEDs is a blasting cap.  Blasting caps can be either 
electric or nonelectric and are commercially produced; however, insurgents and terrorists 
have demonstrated the capability to construct improvised initiators.  

(3)  (U) 

Main Charge.  

The main charge constitutes the bulk explosive component 

of an IED and can be configured for directional effects.  Explosives fall into two categories: 
low and high yield.  Low-yield explosives are combustible materials that deflagrate, do not 
produce a shock wave and must be confined to explode (e.g., black powder).  High-yield 
explosives are materials that detonate with a shockwave and do not require confinement 
(e.g., dynamite). 

(4)  (U) 

Power Source.

  A power source either stores or releases electrical or 

mechanical energy for the initiation of an IED’s main charge.  The most common power 
source found in IEDs is  batteries; however, insurgents and terrorists have also used 
alternating current to detonate their devices.  In a nonelectric IED, the mechanical energy 
from a recoiled spring can actuate an initiator, subsequently detonating a main charge.    

(5)  (U) 

Container.

  A container is an item or vessel that commonly houses the 

whole or principal components of an IED.  Containers are often designed to conceal the IED.  

HISTORY OF IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICES (IEDs) ACROSS THE 

RANGE OF MILITARY OPERATIONS (U) 

(U) The IED has increasingly become the weapon of choice for terrorists, 
insurgents, and criminal organizations; however, the use of IEDs by these 
groups is not new.  Insurgent groups in South America still manufacture 
IEDs in mountainside labs much like their predecessors of the 1960s.  The 
term “IED” was coined by the British Army in the 1970s when the Irish 
Republican Army made fertilizer-based bombs boosted by military 
explosives supplied by Libya.  IEDs are cheap, easy to construct, can be 
emplaced (or driven) anywhere, and can be readily adapted to fit a wide 
variety of circumstances and targets (Figure I-2).  Equally appealing to 
asymmetric threat groups, is the potential for IEDs to produce strategic and 
operational effects disproportionate to their tactical impact.  Predictably, 
high-profile attacks such as the bombings of the US Embassy and Marine 
Barracks in Lebanon (1983), World Trade Center (1993), Khobar Towers 
(1996), US embassies in Kenya and Tanzania (1998), and USS Cole (2000) 
have influenced domestic and international public opinion and shaped US 
foreign policy.  However, the pervasive use of IEDs against US and 
multinational forces, as well as civilians, in both Iraq and Afghanistan has 
collectively and cumulatively produced strategic and operational effects 
extending beyond their immediate influence on tactics, techniques, and 
procedures.  The combination of these two factors—low-cost effectiveness 
and the potential to produce strategic and operational effects—makes the 
IED an attractive asymmetric option for the foreseeable future. 

Various Sources 

Chapter I 

I-4 

JP 3-15.1 

Some examples of containers are carcasses, pipes, backpacks, jugs, tires, briefcases, vests, 
and vehicles.

 

 

2.  (U) The Task of Countering Improvised Explosive Devices 

a.  (U) Our enemies employ IEDs to demonstrate their freedom of action; demoralize, 

distract, and discredit US, multinational, and host nation (HN) security forces; create fear 
within the general population; gain media exposure; and negatively impact US, HN, and 
partner nation (PN) interests.  Actual or perceived successes of these tactical methods and 
approaches have been demonstrated in Iraq, Afghanistan, Lebanon, and Yemen.  Figure I-2 
outlines some examples of IED effects that an adversary can seek to create at the tactical, 
operational, and strategic levels. 

b.  (U) The IED battle is an evolving contest between the IED network and the US and 

its multinational partners.  In Iraq, it began with command-wired IEDs.  When US forces 
began looking for wires along the road, the IED builders began using remote garage door 

 

Figure I-2.  (U) Improvised Explosive Device Effects  

IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE EFFECTS

STRATEGIC

OPERATIONAL

TACTICAL









Influence US and allied 

national will

Create perception of a "lost 

cause"

Use insecurity to delegitimize 

host nation

Fracture multinational effort







Isolate population from host 

nation control

Disrupt friendly forces and 

government freedom of 
movement

Create perception of insecurity 

among populace








Inflict casualties
Isolate population from contact 

with friendly forces

Disrupt friendly freedom of 

movement

Fix friendly forces

 

The Improvised Explosive Device Threat (U) 

I-5 

openers, cell phones, or toy car remote controls to detonate the devices.  US forces then 
began jamming these frequencies or broadcasting on them in order to detonate the devices 
prematurely.  The IED builders then returned to command-wired IEDs but buried the wires.  
In response to the evolving IED threat, the US science community introduced a variety of 
bomb countermeasures such as explosive sniffers, improved armor, improved  explosive 
ordnance disposal (EOD) robots, and remote circuit detectors.  Field commanders responded 
by conducting aggressive patrolling, employing 24/7 surveillance, grooming and clearing 
roadsides, and requiring the use of increased air transport to counter the threat.  Each of these 
responses produced a change in the technology of tactics, techniques, and procedures (TTP) 
of the insurgents, terrorists, or criminals, such as the rise in the use of anti-armor IEDs 
(including explosively formed projectiles [EFPs]).  Persistent intelligence, surveillance, and 
reconnaissance (ISR) facilitates identification of counter-improvised explosive device 
(C-IED) lines of operation (LOOs) by piecing together the IED network, identifying TTP 
being used, and highlighting adversary vulnerabilities.

 

c.  (U) Meeting this threat requires a national effort based on a whole-of-government 

approach that addresses the device, the network that designs and emplaces the device, and 
the social-political aspects of the operational environment that facilitates IED employment.  
The United States Government (USG) has chosen to respond to the IED threat along three 
basic LOOs: 

(1)  (U) Attack the Network  (AtN).  This LOO consists of lethal and nonlethal 

actions and operations against networks conducted continuously and simultaneously at 
multiple levels (tactical, operational, and strategic) that capitalize on, or create, key 
vulnerabilities and disrupt activities to eliminate the enemy’s ability to function to enable 
success of the operation or campaign. 

(2)  (U) Defeat the Device.  This LOO consists of activities to detect and neutralize 

IEDs before they detonate or mitigate the effects of the detonation at the point of attack to 
ensure freedom of movement and safer operations.  These activities are enabled by rapid 
identification, development, acquisition, and delivery of capabilities for route clearing, 
device and explosive detection, improved EOD robots, and better vehicle and personnel 
protections. 

(3)  (U) Train the Force.  This LOO is designed to mitigate the effects of enemy 

IED employment through the comprehensive training of US forces deploying to threat areas.  
Training should ensure that deployed troops are aware of the IED threat in their operational 
area and have an understanding of their missions, functions, and responsibilities, as well as 
the capabilities of their equipment to mitigate the effects of an IED attack.  

3.  (U) Domestic Considerations 

(U) IEDs

 

have been used in the US as early as the Civil War.  In 1927, hundreds of 

civilians were killed or injured when a horse drawn cart, filled with explosives, was 
detonated on Wall Street.  In modern times, the bombing of the Alfred P. Murrah Federal 
Building in Oklahoma City demonstrated the destructive capability of a simple mixture of 
fertilizer and diesel fuel.  With the ready availability of potential IED materials and 

Chapter I 

I-6 

JP 3-15.1 

components, easy access to instructions on IED construction, and the wide array of easily 
accessible potential targets, the US homeland is vulnerable to an IED attack at any time.  The 
Department of Justice (DOJ) and Department of Homeland Security (DHS), have the 
primary responsibility  and lead to  plan  and  to  prepare,  deter,  prevent, detect, defend, 
respond, and recover from terrorist use of IEDs or other activities on US territory.  The 
Department of Defense (DOD) supports their efforts by providing detection, prevention, 
disruption, preemption, and mitigation of the effects of transnational terrorist actions against 
the United States, its citizens,  and  its  interests  overseas.  DOD also shares IED-related 
information with other USG agencies and departments concerning worldwide threats and the 
tactical characterization and technical categorization of IEDs encountered by US forces.  The 
technical, forensic, and biometric data recovered from IEDs by DOD is shared with DOJ and 
DHS in support of domestic counterterrorism activities.  Under Homeland Security 
Presidential Directive-19, 

Combating Terrorist Use of Explosives in the United States,

 DOD 

would provide additional C-IED-specific support to civilian agencies.  This support 
specifically includes EOD and support to weapons technical intelligence (WTI) functions.  
Additional support can include bomb detection equipment, military working dogs, and 
access to information sharing platforms and other C-IED capabilities as requested. 

4.  (U) Maritime Considerations  

(U) IEDs also pose a significant threat to maritime forces.  Terrorist, insurgent, and 

criminal organization use of the maritime environment, with its proximity to key population 
centers and inherent integration into transportation hubs and infrastructure, presents a 
multifaceted security challenge for land and naval forces.  The potential for adversary use of 
WBIEDs has significant capability for impacting access and freedom of movement in areas 
and environments from blue to green water, the coastal littoral, and stretching far inland.  
Terrorists, insurgents, and even criminal gangs have demonstrated an ability to attack naval 
forces with a variety of IEDs, including floating homemade mines and explosive-laden small 
boats.  A  modern  example is  the attack on the USS Cole,  which resulted in significant 
damage and loss of life.  C-IED operations must be tailored to operating in a maritime 
domain  that uniquely affects friendly abilities to detect the presence of explosives or 
explosive devices, locate the explosive or device precisely, diagnose the device to determine 
its components and how they function, and defeat the device.  Navy expeditionary forces, 
specifically EOD, expeditionary intelligence, security force assistance, riverine, and 
maritime expeditionary security units, provide the naval component commander and the joint 
force commander (JFC) with the necessary capabilities to counter IED networks.  Maritime 
forces operating in the littorals must closely coordinate with land component, multinational, 
and HN forces to establish and maintain a seamless common operational picture (COP) and 
share information regarding terrorist/insurgent threats and their networks in the operational 
area. 

II-1 

CHAPTER II 

THE IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE NETWORK (U) 

1.  (U) Introduction 

a.  (U) The IED is a weapon used by terrorists, insurgents, and criminal organizations to 

achieve their objectives.  In spite of their diverse purposes, these groups often interact to 
exchange information, conduct resource transactions, share weapons design and tactics, and 
otherwise interrelate to achieve efficiencies that would otherwise be impossible (Figure II-1).  

b.  (U) IED networks are centrally and decentrally organized because of the need to 

protect relationships and hide activities at the tactical, operational, and strategic levels.  The 
leadership of these IED networks plan, organize, and execute many critical activities 
necessary to accomplish their objectives (Figure II-2).  Within these IED networks, 
functional plans and operations are interconnected and may impact each other in direct and 
indirect ways and at all levels.  Recognizing these interrelationships is critical when 
attempting to attack a network. 

c.  (U) Fundamental to all networks is an understanding of the resourcing, especially 

financial resourcing, required to start up, sustain, and grow the organization from the 
strategic level through to the tactical units. Regardless of the network’s objectives, money 
flows enable and empower the network to resource and sustain its activities.  Effectively 
attacking this network requires an understanding of the IED network’s business model 
(Figure II-3). 

(1)  (U)  The diagram illustrates the economic and financial activities of a 

representative network.  It shows that the organization is active in white, gray, and black 
markets for goods and services, have fixed and  variable costs of production, and invest 
financial capital assets for growth.  This financial activity creates opportunity to disrupt or 
interdict the resource flows and thereby bankrupt or seriously restrict the network and its 
operations.  

(2)  (U) In this model, networks profit from the use of IEDs by inflicting casualties 

on government personnel and innocent civilians, damaging and destroying equipment and 
infrastructure, and fostering psychological anxiety on the part of target audiences.  The IED 
users successfully raise and receive funds, and maintain a reliable, steady flow of revenues 
from multiple sources, including quasi-legitimate business operations, gray market sales, 
criminal money-making activities, laundered investments, and financial backers.  They incur 
operating expenses to maintain and grow profitable, self-sustaining threat organizations.  
These include the payment of bribes, the purchase of physical capital assets and equipment, 
and the costs of personnel, raw materials, and intermediate goods.  The day-to-day operating 
routine will also require myriad other planned and unplanned commercial transactions.  As 

(U) “Just attacking the device specifically is not going to solve the IED [improvised 
explosive device] problem; you also have to look at the network that is in place.”   

Lieutenant General Michael Oates, US Army 

Director, Joint Improvised Explosive Device Defeat Organization 

Chapter II 

II-2 

JP 3-15.1 

with any business, it is possible that the notional network may experience a negative net cash 
flow if operating expenses exceed revenues.  This unprofitable state of affairs may require 
the liquidation of existing financial reserves to cover expected and unexpected expenses. 

d.  (U) Counter threat finance (CTF) operations may be conducted to bankrupt or shut 

down networks.  CTF operations are often planned and conducted by the cooperating 
members of the international community and reach from the strategic to the tactical level. 
 

Figure II-1.  (U) Threat Network

  

THREAT NETWORK

LEGEND

IED 

improvised explosive device

NGO

nongovernmental organization

THREAT 

NETWORK

Internet and 

Proselytizing

Media and 

Propaganda

Technical 

Expertise, 

Weapons 

Suppliers, 

IEDs

Facilitators, 

Smugglers

Ideologically 

Sympathetic 

Entities: NGOs, 

Business, and 

Institutions

Financiers

Fighters and 

Leaders

Training Camps

Recruitment 

and Education

Sympathetic 

Members of 

Legitimate 

Governments

Safe Havens

Front Companies

 

The Improvised Explosive Device Network (U)

 

II-3 

 

 

F

ig

u

re

 I

I-

2.

  (

U

) I

m

p

ro

v

ise

d

 E

xp

lo

si

ve 

D

evi

ce N

et

w

o

rk C

ri

ti

cal

 F

u

n

ct

io

n

s 

 

IM

P

RO

V

ISED E

XPLO

S

IVE DE

VICE N

ETW

O

RK

 CRIT

ICAL

 F

UNC

T

IO

NS

L

E

G

E

N

D

H

U

M

IN

T

h

u

m

a

n

 i

n

te

ll

ig

e

n

c

e

O

P

S

E

C

o

p

e

ra

ti

o

n

s

 s

e

c

u

ri

ty

R

&

D

re

s

e

a

rc

h

 a

n

d

 d

e

v

e

lo

p

m

e

n

t

R

e

c

o

n

re

c

o

n

a

is

s

a

n

c

e

LE

AD

ER

SH

IP

So

ur

ce

s 

of

 

Au

th

or

ity

St

ru

ct

ur

e/

 

Or

ga

ni

za

tio

n/

 

Ro

le

Pe

rs

on

al

 

Qu

al

iti

es

De

ci

si

on

-

Ma

ki

ng

 

Pr

oc

es

s

Vi

si

on

s/

Go

al

s 

Ob

je

ct

iv

es

Sp

an

/L

ev

el

 o

f 

Co

nt

ro

l

Un

ify

in

g

Vi

si

on

Sk

ill

ed

 

Pr

op

ag

an

di

st

s

M

es

sa

ge

/ 

Pr

op

ag

an

da

M

ed

iu

m

/

To

ol

s

Re

ce

pt

iv

e 

Au

di

en

ce

s

Le

gi

tim

ac

y

Pe

rs

on

al

 

Gr

ie

va

nc

es

/

At

tit

ud

es

Me

m

be

rs

 a

nd

 

Su

pp

or

te

rs

Re

cr

ui

tm

en

t/

Se

le

ct

io

n

Su

st

ai

nm

en

t

In

do

ct

rin

at

io

n

Us

e/

As

si

gn

m

en

t

Pr

oc

ur

em

en

t

Em

pl

oy

m

en

t

R&

D/

W

ea

po

ni

za

tio

n

Te

ch

ni

ca

l 

Ex

pe

rti

se

M

an

uf

ac

tu

re

Di

st

rib

ut

io

n/

St

or

ag

e

Tr

ai

ni

ng

 

Ca

m

ps

Sa

nc

tu

ar

y

Ex

pe

rie

nc

ed

 

Te

ac

he

rs

Ac

ce

ss

 to

 

Re

so

ur

ce

s

M

at

er

ia

l 

Pr

oc

ur

em

en

t

Ke

y

Pe

rs

on

ne

l

M

od

e 

an

d 

M

et

ho

d 

of

 

Tr

an

sp

or

ta

tio

n

Di

st

rib

ut

io

n/

 

St

or

ag

e

Pe

rs

on

ne

l 

Re

cr

ui

tm

en

t/ 

M

ov

em

en

t

M

ed

ia

/

To

ol

s

Te

ch

ni

ca

l/

Pr

of

es

si

on

al

 

Ex

pe

rti

se

Fu

nc

tio

n/

In

te

nt

Pr

oc

ed

ur

es

/ 

Tr

ad

ec

ra

ft

Co

ur

ie

rs

Co

lle

ct

/

Pa

ss

iv

e/

Ac

tiv

e

HU

M

IN

T

Pr

od

uc

tio

n/

Di

ss

em

in

at

io

n

Co

lle

ct

/

Re

co

n 

an

d 

Su

rv

ei

lla

nc

e

Se

cu

rit

y/

Co

un

te

r-

In

te

lli

ge

nc

e

Co

lle

ct

/

Te

ch

ni

ca

l 

In

te

rc

ep

ts

In

fil

tra

tio

n/

Pe

ne

tra

tio

n

Pr

oc

es

s/

An

al

yz

e

Te

ch

ni

ca

l/

Pr

of

es

si

on

al

 

Pe

rs

on

ne

l

Ph

ys

ic

al

 

Lo

ca

tio

n

Ac

ce

ss

 to

 

Re

so

ur

ce

s

De

m

og

ra

ph

ic

s

Cu

ltu

ra

l 

Co

nd

iti

on

s

Vi

rtu

al

 

Lo

ca

tio

n

La

ck

 o

f 

Go

ve

rn

m

en

t 

Co

nt

ro

l

Ke

y 

Pe

rs

on

ne

l

Te

rra

in

Po

pu

la

r 

Su

pp

or

t

Fo

rg

ed

 

Id

en

tif

ic

at

io

n

Sa

fe

 

Ho

us

es

Co

rru

pt

io

n

Cr

im

in

al

 

Su

pp

or

t

Or

ga

ni

c/

 

Co

m

m

er

ci

al

 

Tr

an

sp

or

t

OP

SE

C 

an

d 

De

ce

pt

io

n

Ke

y 

Pe

rs

on

ne

l

Ke

y 

Pe

rs

on

ne

l

Le

ga

l 

En

te

rp

ris

es

Fi

na

nc

ia

l 

Fa

ci

lit

at

io

n 

Sy

st

em

s

Ch

ar

ita

bl

e 

Ac

tiv

ity

Sp

on

so

rs

hi

p 

an

d 

Do

no

rs

Fr

on

t 

Co

m

pa

ni

es

Co

ur

ie

rs

Cr

im

in

al

 

Ac

tiv

ity

/

Em

be

zz

le

m

en

t

ID

EO

LO

GY

FI

GH

TE

RS

W

EA

PO

NS

TR

AI

NI

NG

LO

GI

ST

IC

S

CO

M

M

UN

I-

CA

TI

ON

S

IN

TE

LL

IG

EN

CE

SA

FE

 H

AV

EN

S

FR

EE

DO

M

 O

F 

M

OV

EM

EN

T

FI

NA

NC

E

Chapter II 

II-4 

JP 3-15.1 

CTF operations include squeezing profits  and  revenue sources and streams;  driving up 
operational, financing, and transactions costs and risks; identifying, tracking, and interdicting 
commercial and financial transactions and smuggling activities; and freezing or seizing real 
property and other physical capital assets  and  financial capital assets and reserves.  
Typically, DOD would be in a supporting role to CTF operations. 

2.  (U) Network Characteristics and Components 

a.  (U) Whether the IED is employed by an insurgent, a terrorist, or a criminal gang, it is 

resourced, manufactured, emplaced, and executed through what is likely a secretive and 
networked organization.  Virtually all such networked organizations use some variant of a 
cellular or compartmented structure to enhance security and organize for operations.  These 
networked organizations make full use of the interconnected global environment as a major 
means of connectivity to direct operations, raise money, obtain and train recruits, and freely 
exchange technological information. 

b.  (U) Any group that systematically employs IEDs must perform a series of networked 

operations or activities to be successful.  These operational requirements include resourcing 
(finance  and supply) and personnel (bomb-making specialists and planners), which are 
driven or guided by ideological or economic motivation. Although some network activities 
may occur simultaneously or sequentially, activities associated with these operations are 
frequently conducted independently.  Each of the functions may be organized as one or more 
cells within the network, and participants in each function/cell may be unaware of the others’ 
existence.  Many of the network functions supporting IED operations are typically shared 
with those of a larger network that is also supporting other illicit activities such as drug 
trafficking and money laundering.  In addition to sharing functions with other networks, 
these IED networks may have ties to external state-sponsored support. 

c.  (U) Not all network functions are critical, but information derived from noncritical 

functions can lead to the identification and exploitation of the network’s vulnerabilities, 
contributing to its disruption.  Often, through detecting, tracking, and exploiting both general 
IED and other  illicit activities, US and multinational forces can determine how a network is 
structured, sustained, and conducts its operations.” 

d.  (U) The problem set related to the IED network, depending on its size, scope, and 

complexity can span the tactical, operational, and strategic levels.  While leveraging local 
perspective and experience is essential to achieving lasting disruptions of network activity 
in-theater, the requirement to synchronize and integrate tactical activities at the operational 
and strategic levels to defeat an enemy’s IED campaign remains critical.  For example, a 
network’s supply chain is global in reach and can move IED components internationally to 
locations in a commander’s operational area.  A truly comprehensive counter IED- 
proliferation program requires a fully  integrated set of diplomatic, financial-regulatory, 
export-control, customs, law enforcement, and military operational intelligence capabilities, 
systems, and authorities.  

e.  (U) For an IED network to sustain itself, it must be able to continuously respond to 

changing environmental pressures—political, economic, social, financial,  and  military.  

 

The Improvised Explosive Device Network (U)

 

II-5 

Survival and success are directly related to adaptability and the ability to compete for 
resources—financial, logistical, material and human—successfully.  The most important 
attributes adversary networks require for success are: 

(1)  (U) A decentralized nonhierarchical structure. 

(2)  (U) Shared identity among the membership normally based on goals or 

objectives, grievances, kinship, ideology, religion, and personal relations; shared identity 
also facilitates recruitment. 

(3)  (U)  Access  to IED components, technology,  and bomb-making expertise, 

knowledge, skills, and abilities of group leaders and members. 

(4)  (U) Access to resources, in terms of money, arms, material, logistical support, 

and public recognition. 

(5)  (U) Adaptability, including the ability to learn and adjust behaviors and modify 

TTP in response to friendly initiatives. 

(6)  (U) Sanctuary to conduct planning, training, and logistic reconstitution. 

3.  (U) The Improvised Explosive Device Activity Model 

a.  (U)  While defensive measures against the IED itself are an important part of C-IED 

operations, focusing exclusively on defeating the device will not produce lasting operational 
success.  C-IED operations should begin with a holistic understanding of the enemy and the 
common activities associated with an IED attack in order to break the enemy’s operational 
cycle.  To this end, the IED activity model (Figure II-3) can help commanders identify and 
attack potential adversary vulnerabilities to disrupt the IED network, as well as, take 
defensive measures against IEDs to reduce their effectiveness.  IED activities can be 
categorized in four recurring phases—planning, execution, assessment, and exploitation—
and may be conducted concurrently or asynchronously by multiple cells. 

(1)  (U) During planning and execution, resourcing activities include everything 

from technical and monetary support to recruiting and training cells and supplying materials 
needed for IED production.  Resourcing also includes the key components of leadership and 
the will to conduct the continued attacks.  It culminates in the planning and construction of 
IEDs in preparation for an attack.  

(2)  (U) Execution begins with the surveillance and targeting selection for a specific 

attack.  It includes rehearsals, IED staging, emplacement,  and monitoring.  This phase 
ultimately ends with an IED attack and may include egress by the attackers. 

(3)  (U) The IED users will conduct an assessment of their attack to determine its 

effectiveness.  In some instances immediately subsequent to an event, follow-on forces or 
first responders may come under attack by secondary IEDs or other fires.  The adversary will 
constantly seek to modify the weapon or alter TTP to improve effectiveness or account for 
countermeasures. 

Chapter II 

II-6 

JP 3-15.1 

(4)  (U) The IED users will seek to exploit the results of an attack by conducting a 

propaganda campaign to affect local attitudes, host government security forces, and popular 
will.  Well-publicized successes may also foster or reinforce support to the attackers from 
domestic or international actors. 

b.  (U)  To successfully mitigate  or neutralize  the IED threat, it is essential that the 

freedom of access to, movement in, and action by IED proliferation networks be curtailed or 
interdicted.  AtN operations when executed individually or in a piecemeal fashion may 
produce short-term tactical success, but may not produce operational or strategic advantages.  
Attacking the IED network support system requires developing the requisite operational 
intelligence  to target  multiple  activities simultaneously at the appropriate tactical, 
operational, and strategic levels.  For example, in the early stages of an adversary’s IED 
employment, the joint force can gain the initiative by taking actions to find and seize 
munitions supplies, logistical managers, and bomb makers.  Although equally important at 
the onset of a conflict, once operations are under way, joint forces may need to focus on 
securing support from the HN  population  while bolstering the legitimacy of the HN 
government to influence and render ineffective an adversary’s freedom of movement and 
freedom of action.  For example, in Iraq and Afghanistan, the huge stocks of munitions and 
ready availability of commercial materials, such as fertilizers, that supply the raw materials 
for the bomb makers, coupled with the use of dozens of Internet sites providing detailed 
information on bomb construction, greatly complicated development of a successful C-IED 

 

Figure II-3.  (U) Adversary Improvised Explosive Device Activities  

ADVERSARY IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE ACTIVITIES

Leadership

International

Support

Local

Support

Movement

Plan

Attack

Local

Leadership

Funding

Training

Emplace

Target 

Selection

Escape

Monitor and 

Detonate

BDA

Promote

Success

Surveillance

Follow-On 

Attack

EXECUTE

RESOURCE

Emplace 

IED Event

EXPLOIT

Rehearse

Attack

Recruiting

Supplies

IED

Engineering

LEGEND

BDA

battle damage assessment

IED

improvised explosive device

 

The Improvised Explosive Device Network (U)

 

II-7 

strategy.  Suitable metrics to assess the effectiveness of ongoing C-IED operations should be 
developed by the JFC and staff.  The metrics can take many forms and will normally be 
closely tied to those developed for assessment of the broader operation or campaign. 

 

 

Chapter II 

II-8 

JP 3-15.1 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Intentionally Blank 

III-1 

CHAPTER III 

PLANNING FOR COUNTER-IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE 

OPERATIONS (U) 

1.  (U) Introduction 

a.  (U) C-IED operations often focus on the device; however, the device is merely the 

end product of a complex set of activities the adversary executes to achieve his objectives.  
An IED attack is the result of a planned operation that can have strategic, operational, and/or 
tactical effects, not solely because of the military value of the target, but also the 
psychological effects on units, the local population, the region, and political leadership.  An 
integrated, synchronized C-IED plan is designed to address all levels of war.  The actions at 
the strategic level include the coordination of all instruments of national power, the 
collaboration and cooperation with the combatant commands to deny the enemy funding, 
supplies, safe havens, and a favorable information environment to influence public opinion.  
At the combatant command level, the C-IED plan provides guidance for isolation and 
attacking elements of the IED network, mitigating effects of an IED blast, training the force 
in C-IED TTP, and transferring equipment and capabilities to participating MNFs and the 
HN.  A C-IED plan is an integral part of the overall theater campaign plan and the 
subordinate plans.  The actual design of the theater C-IED plan will depend on the security 
agreements with HNs, capabilities of HN forces, time phasing of available US capabilities, 
and the quality of the joint intelligence preparation of the operational environment (JIPOE).  
The C-IED requirements will be established by the JFC.   For C-IED operations to be 
effective across all levels of war, they must be viewed in the context of the larger whole-of-
government operation or campaign plan and integrated across all staff sections and 
functional areas.   

b.  (U) Insurgents and terrorists have favored IEDs because they have strategic impact 

on HN security and peoples’ safety, making it imperative that C-IED operations be 
integrated into counterinsurgency (COIN) or counterterrorism operations.  Whatever the 
enemy’s objectives, C-IED operations can protect the civilian population from harm, thereby 
reinforcing the legitimacy of the HN government.  C-IED operations should be designed to 
allow commanders and staffs at all levels to plan and take proactive measures to identify and 
target the IED networks, to reduce the employment of IEDs by increasing the cost to the 
enemy of that tactic.  There are key IED network activities and signatures that influence 
planning at each level of war.  These activities must be viewed both individually and in 
conjunction with the other activities that enable C-IED efforts.  C-IED operations must take 
a holistic approach that incorporates intelligence, information, training, operations, materiel, 
technology, protection, policy, and resourcing solutions designed to address the strategic, 
operational,  and tactical objectives of the overarching operation/campaign.  C-IED 
operations may be conducted during any phase of a military operation (i.e., shape, deter, 
seize the initiative, dominate, stabilize, and enable civil authority) and may have to be 
executed concurrently with other LOOs, each to commence conditionally, and then to 
continue in parallel throughout an operation/campaign.  At a minimum, C-IED operations 
should include the three LOOs of the C-IED framework—AtN, train the force, and defeat the 
device.  The level of effort for each LOO will vary by phase.  While the actual operational 

Chapter III 

III-2 

JP 3-15.1 

phases will vary depending on the type of operation, appropriate C-IED plans must be 
developed and executed to ensure comprehensive support.   

c.  (U) The foundation  of a C-IED concept of operations (CONOPS) is a coherent 

strategy that links strategic, operational, and tactical activities to objectives, and integrates 
interagency actions to  ensure unity of effort,  both  inside and outside of the area of 
responsibility  (AOR).  At the theater and operational levels, the geographic combatant 
commander (GCC) coordinates with national agencies, such as the Joint Staff, Joint 
Improvised Explosive Device Defeat Organization (JIEDDO), National Counterterrorism 
Center, Biometrics Identity Management Agency (BIMA), the National Ground Intelligence 
Center (NGIC), Defense Intelligence Agency (DIA), and our allies to ensure unity of effort 
in the planning and conduct of C-IED programs across the AOR.  Joint force C-IED 
activities must be viewed both individually and in the context of their relationship to the 
other interagency partners’ activities conducted using other instruments of national power.  
Joint force C-IED activities fulfill five basic purposes: 

(1)  (U) 

Protect US, multinational (if applicable), and HN forces and the local 

populace against the physical effects of IEDs.

  Protection of our forces and innocent 

civilians is paramount to achieving diplomatic and military objectives and bolstering US and 
HN national will. 

(2)  (U) 

Enable mobility in operational areas.

  Effective C-IED operations can 

enhance the ability of US forces and MNFs to operate freely in the operational area. 

(3)  (U) 

Expose and neutralize  IED networks.

  C-IED  operations  must reach 

beyond countermeasures to eliminate these explosive weapons by attacking and defeating the 
networks behind IED attacks, their leaders, and supply chains. 

(4)  (U) 

Neutralize impact of IED use.

  Effective C-IED reduces IED use and 

promotes perceptions of a secure environment.  A shared perception of a secure environment 
can enable social and economic stability, return to pre-conflict behaviors, and facilitates the 
HN government’s legitimacy in the eyes of the populace.  Effective C-IED also enhances the 
public’s negative perception of IEDs and criminalizes IED use, which directly undermines 
support for the enemy. 

(5)  (U) 

Stabilize economic activity in the affected locality.

  As part of a 

comprehensive stability operations program, effective C-IED operations contribute to the 
creation of a secure environment and allow local industries to function at pre-conflict levels 
conducted before the IED threat appeared.  It facilitates the HN government in achieving and 
maintaining legitimacy in the eyes of the populace, thereby undermining local support for the 
adversary. 

d.  (U) A number of important considerations are unique to understanding the design of 

C-IED operations.  First, the IED threat must be addressed within the context of the larger 
operation/campaign.  Second, the joint force must develop a comprehensive and coordinated 
plan that is proactive and attacks the IED network and avoid focusing C-IED efforts solely 
on defeating the device.  Third, operations and intelligence must be closely linked with 

 

Planning for Counter-Improvised Explosive Device Operations (U)

 

III-3 

results of operations immediately feeding the intelligence picture.  The fusion of the various 
intelligence methods (human intelligence [HUMINT], signals intelligence [SIGINT], etc.) 
with information derived from WTI and biometrics provides valuable information that 
enable joint forces to attack the network and defeat the device.  Fourth, C-IED efforts require 
persistence, because effectively attacking the network, defeating a diverse and plentiful array 
of IEDs, and training the force take time, and there are no immediate or one-time solutions. 

2.  (U) Mission Analysis 

a.  (U) The joint force will conduct C-IED operations within the context of a broader 

operation or campaign.   In certain instances, however, the JFC may choose to conduct 
focused C-IED operations to eliminate or neutralize the threat in a specific area.  In either 
case, the  mission analysis phase of the joint operational planning process (JOPP) will 
provide for the effective planning to achieve the commander’s objectives.  

(U)

 For a detailed description and explanation of the mission analysis step of JOPP, see 

Joint Publication (JP) 5-0, 

Joint Operation Planning.

  

b.  (U) The commander uses the mission analysis step to develop and focus staff and 

subordinate commanders’ thinking and efforts to achieve the goals and objectives of the 
force.  The commander assesses the guidance from higher authority, analyzes the operational 
environment, integrates the operational approach (developed via operational design), and 
produces a restated mission,  and  commander’s intent and planning guidance.    Three 
activities within the mission analysis step are particularly relevant to the conduct of 
successful C-IED operations.  

(1)  (U) Determination of Specified, Implied, and Essential Tasks.  The staff must 

have knowledge of the standard C-IED tasks to determine whether or not the purpose of the 
operation and the expected operating environment will make them essential to success and 
therefore explicitly stated in the restated mission.   At the operational level, those tasks 
associated with attacking the IED network will often be most important because those tasks 
will be similar (if not the same) to those of stability and support operations or COIN 
operations.  

(2)  (U) Force Allocation Review.  The initial force allocation review will reveal the 

capabilities, limitations, and training levels of the force.  When facing an IED threat, in most 
cases, units will require augmentation with dedicated C-IED enablers.    These are non-
organic organizations, systems, or training that will best allow a unit to operate safely, to use 
intelligence resources, and to effectively engage targets. 

(3)  (U) Development of Risk Assessment.  The commander will determine the 

types and levels of risk that are acceptable in the execution of the operation.  The nature and 
character of the ever-evolving IED weapon will demand focused analysis of intelligence and 
rapid development and integration of countermeasures.  The IED is specifically designed and 
employed to not only inflict personnel and equipment casualties, but  also  to create a 
psychological impact that affects population behavior and national will.  

Chapter III 

III-4 

JP 3-15.1 

3.  (U) Developing a Counter-Improvised Explosive Device Concept of Operations 

a.  (U) A CONOPS is a verbal or graphic statement that clearly and concisely expresses 

what the JFC intends to accomplish and how it will be done using available resources.  The 
concept is designed to give an overall picture of the operation.  It describes how the actions 
of the joint force components and supporting organizations will be integrated, synchronized, 
and phased to accomplish the mission, including potential branches and sequels.  The staff 
writes (or graphically portrays) the CONOPS in sufficient detail so that subordinate and 
supporting commanders understand their mission, tasks, and other requirements and can 
develop their supporting plans accordingly.  During CONOPS development, the commander 
determines the best arrangement of simultaneous and sequential actions and activities to 
accomplish the assigned mission consistent with the approved course of action. 

(U) JP 5-0, 

Joint Operation Planning,

 contains more information on operational design as it 

applies to CONOPS development.  Chairman of the Joint Chiefs of Staff Manual (CJCSM) 
3122.01A, 

Joint Operation Planning and Execution System Volume I: (Planning, Policies, 

and Procedures), 

provides detailed guidance on CONOPS content and format. 

b.  (U) The following is an example  of a theater C-IED CONOPS and includes the 

desired end state and campaign objectives. 

THEATER COUNTER-IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE 

CONCEPT OF OPERATIONS EXAMPLE (U)

 

1.  (U) Commander’s Intent.  Improvised explosive devices (IEDs) are the 
enemy’s primary asymmetric weapon and remain the top cause of casualties 
among friendly forces.  We need to create a counter-improvised explosive 
device (C-IED) effort that is comprehensive, integrated with our interagency, 
multinational, and regional partners, timely, holistic and long-term.  I expect 
my commanders at all echelons to integrate C-IED operations into ongoing 
joint and combined operations.  Look at the entire problem.  We need to 
address and attack the entire IED chain of events, not just along single 
points in the chain.  While we can never entirely eliminate the use of IEDs, 
we can substantially reduce our opponent’s ability to employ them.  Force 
protection initiatives are paramount.  We need to find solutions that can be 
applied across the area of responsibility (AOR).  Aggressively pursue 
technological and non-technological solutions, being mindful that the enemy 
will constantly adapt.  Training, tactics, techniques, and procedures (TTP), 
doctrinal and organizational solutions can  be high payoff.  Integrate the 
C-IED effort across all aspects of doctrine, organization, training, materiel, 
leadership and education, personnel,  and facilities (DOTMLPF).  Ensure 
these efforts are interoperable and compatible throughout DOTMLPF.  This 
is a long-term effort; expect no immediate payoffs.  We must develop and 
continuously refine organizations, networks, formal programs, and funding 
for the long war. 

2.  (U) End State.  The end state for the C-IED operation is a fully integrated 
and synchronized C-IED effort across the AOR, resulting in a sustained 

 

Planning for Counter-Improvised Explosive Device Operations (U)

 

III-5 

4.  (U) Lines of Operation 

a.  (U) As JFCs visualize the operational design of the operation, they may use several 

LOOs to help visualize the intended progress of the joint force toward achieving operational 
and strategic objectives.  LOOs define the orientation of the force in time, and space or 
purpose, in relation to an adversary or objective.  

JFCs may describe the operation along 

LOOs that are physical, logical, or both. 

 Logical and physical LOOs are not mutually 

exclusive,  and JFCs often combine them.  Normally, joint operations require JFCs to 
synchronize activities along multiple and complementary LOOs, working through a series of 
military strategic and operational objectives to attain the military end state. 

b.  (U) 

There are three basic C-IED LOOs that form the basis for the conduct of all 

C-IED planning and operations:

  

(1)

  

(U)

 Attack the Network.

  Lethal and nonlethal actions and operations against 

networks conducted continuously and simultaneously at multiple levels (tactical, operational, 
and strategic) that  capitalize on or create key vulnerabilities and disrupt activities to 
eliminate the enemy’s ability to function in order to enable success of the operation or 
campaign.    

(2)  (U) 

Defeat the Device.

  The goal when defeating an IED is to prevent or 

mitigate its physical effects while neutralizing the adversary’s ability to exploit the value of 
its effects in terms of building a platform to generate fear, terror, or propaganda victories. 
C-IED device defeat actions begin once the device has been emplaced and include detection, 
predetonation, rendering safe, and conducting a thorough forensics analysis.  Information 
derived from the physical exploitation of the device and the analysis of how it was employed 
is used as a basis for a variety of force protection initiatives, to include the development of 
technologies to detect/neutralize the device and protect individuals.  

reduction in the employment and the effects of IEDs as tactical weapons of 
strategic influence. 

3.  (U) Objectives.  This operation seeks to increase the risks and costs to 
the enemy of  employing IEDs to the point where the enemy no longer 
employs IEDs as its weapon of choice.  We will employ a holistic approach to 
identifying key elements in the enemy’s IED infrastructure, focus on the 
critical nodes in that infrastructure and apply relentless pressure to curtail or 
derail efforts of IED networks, utilizing a full array of lethal and nonlethal 
options.  We will make the employment of an IED so expensive for the enemy 
in terms of material, financing,  and personnel—eliminating sources of 
supply and financing, attacking the bomb makers, and turning public opinion 
against the enemy that it will seek other means of attack.  We increase the 
risks, along with the economic, financial, and moral costs by engaging 
partner nation populations and governments in order to make the 
employment of IEDs a risky, expensive, and unacceptable tactic within the 
AOR.  

Chapter III 

III-6 

JP 3-15.1 

(3)  (U) 

Train the Force.

  Force providers must ensure that the force is adequately 

trained prior to deployment.  Areas of special interest include the development of relevant and 
current IED-related TTP, drills, standard operating procedures, and battle staff and leader 
training in C-IED principles and methodologies to integrate and effectively employ C-IED 
enablers in theater.  Training should be designed to enhance individual and unit protection and 
the unit’s ability to effectively operate in a high-threat IED environment and employ C-IED 
enablers.  Training should also include activities that facilitate the establishment and growth 
of multinational and PN device defeat capabilities, including the transfer of C-IED technology 
(previously approved for transfer by competent authority) and the US force’s TTP. 

c.  (U) In designing a C-IED operation, supporting LOOs may be labeled in accordance 

with mission, enemy, terrain and weather, troops and support available–time  available.  
However, AtN, “defeat the device,” and “train the force” remain the threads that are woven 
appropriately throughout the operation.  The C-IED-related LOOs should be nested within 
the overall joint operation’s or campaign’s LOOs.  

d.  (U) Additional LOOs are usually developed to account for the special circumstances 

or requirements of the mission in a particular operational area.  For example, facing a COIN, 
US Central Command has developed the additional LOO—“Develop Multinational and Host 
Nation C-IED Capability”  (see  Figure  III-1).  Through the execution of each LOO, the 

 

Figure III-1.  (U) Notional Lines of Operation by Phase 

(Theater Counter-Improvised Explosive Device Plan)  

NOTIONAL LINES OF OPERATION BY PHASE

(Theater Counter-Improvised Explosive Device Plan)

LEGEND

C-IED

counter-improvised explosive device

LOO

line of operation

HN

host nation
start point

Phase 0

Shape

Phase 1

Deter/Engage

Phase 2

Seize the 

Initiative

Phase 3

Dominate

Phase 4

Stabilize

Phase 5

Enable Civil 

Authority

Attack the Network

Defeat the Device

Train the Force

LOO 3

LOO 1

LOO 2

LOO 4

Develop Multinational and HN C-IED Capability

Peace

Crisis

Pre-hostilities

Conflict

Stabilization

Enable Civil 

Authority

 

Planning for Counter-Improvised Explosive Device Operations (U)

 

III-7 

adversary’s  centers of gravity are attacked within each level of war at decisive points 
disrupting his ability to plan, conduct, and exploit IED operations.  C-IED LOOs’ objectives 
are also designed to provide for the protection of friendly forces, equipment, and facilities 
from IED effects. 

e.  (U) The following is an example of a theater C-IED CONOPS, where the C-IED 

LOOs align  with the GCC’s guidance and intent and provide the groundwork for the 
development of a CONOPS for the conduct of C-IED operations. 

THEATER COUNTER-IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE 

CONCEPT OF OPERATIONS EXAMPLE (U)

 

(FOUO)  General.  The command executes a counter-improvised explosive 
device (C-IED) effort along lines of operation (LOOs).  This C-IED operation 
plan is based on these LOOs. 

(FOUO)  LOO 1—Attack  the Network.  This LOO  includes  plans and 
operations designed to reduce improvised explosive device (IED) effects and 
interrupt the enemy’s chain of IED activities by discovering and exploiting 
vulnerabilities and enabling offensive operations. 

(FOUO)  LOO 2—Defeat the Device.   In order to enhance commanders’ 
freedom of movement and mitigate operational risk, defeat the device 
actions and activities detect IEDs, neutralize them before they can detonate, 
or mitigate the effect of IED detonation at the point of attack. 

(FOUO)  LOO  3—Train the Force.  Mitigating the effects of enemy IED 
employment through comprehensive training of US and partner nation (PN) 
forces puts troops in the field who understand their mission, function, and 
responsibilities, and are situationally aware and understand C-IED  reporting, 
response, and equipment use in the field and how best to use it in a force 
protection capacity.  Effectively countering IEDs also requires battle staffs 
and leaders who understand the C-IED principles and methodologies to 
integrate and effectively employ C-IED enablers. 

(FOUO)  LOO 4—Develop Multinational and PN C-IED Capability.  The 
emphasis is to facilitate the establishment and growth of multinational and 
PN  C-IED capabilities, including transfer and sharing of C-IED  tactics, 
techniques, and procedures. 

LOO 1—Attack the IED Network (U) 

1.  (FOUO) The main effort of any operational-level  C-IED operation is to 
isolate the threat network from the population.  The decisive operation of the 
C-IED fight is to enable friendly networks in the government and security 
services  to derail or neutralize  IED networks and gain popular support 
through  counterinsurgency (COIN) and stability operations.  Within this 
context, precise and focused “attack the network” operations combine lethal 
and  nonlethal actions and operations against networks conducted 

Chapter III 

III-8 

JP 3-15.1 

 

 

continuously and simultaneously at multiple levels (tactical, operational, and 
strategic) that capitalize on, or create, key vulnerabilities.  These actions are 
designed to reduce IED activity and effectiveness and create the necessary 
conditions for COIN and stability operations to succeed.   

2.  (FOUO)  The  focus area is intelligence preparation designed to enact 
successful C-IED operations, which entails: developing an understanding of 
the enemy’s IED capability based on a thorough intelligence preparation of 
the operational environment; developing a thorough understanding of the 
enemy’s external support for the IED tactic;  and ensuring  a rapid 
understanding of the technical aspects of the IED tactic to develop effective 
countermeasures. 

3.  (FOUO) In order to succeed in C-IED operations, unrelenting pressure 
must be applied to IED networks at the strategic, operational, and tactical 
levels; e.g., denying the adversary’s flow of funding,  IED training,  and 
interdicting illicit technologies and supplies.  Actions to counter the IED 
tactic must include time-sensitive decision making, direct action execution, 
and rapid and precise “institutionalization” of C-IED lessons learned, best 
practices, and training in order to be more proactive than the adversary’s 
adaptive decision-making and execution capability.  This asymmetric tactic 
requires a “quick reaction” mindset, a rapid response planning process, and 
a time-sensitive targeting capability.  Actions that facilitate “attack the 
network” operations include: 

a.  (FOUO) The use of the Counter-IED Operations Integration Center, 

which directly supports the warfighters’ efforts to focus attacks on enemy 
networks employing IEDs; and US, multinational, and PN interagency actions 
against IED proliferation network actors and activities; the employment of 
the Naval Explosive Ordnance Disposal Technology Division’s combined 
explosives exploitation cell labs along with the National Ground Intelligence 
Center’s Weapons Technical Intelligence cells to enable the technical and 
forensic exploitation of recovered devices; the leveraging of the information 
operations partnership with national organizations such as the Joint 
Improvised Explosive Device Defeat Organization; the ongoing development 
and use of material solutions include: National System for Geospatial 
Intelligence Video Services, Key Hole, Identity InstaCheck, Palantir, Data 
Tracker software as well as multiple intelligence, surveillance, and 
reconnaissance platforms and sensors. 

b.  (FOUO) To provide long-term continuity developed by the first two 

focus areas, the third focus area is to develop a well-integrated 
communications strategy.  The objective is to influence and turn the local 
populace from supporting or enabling the insurgent’s use of the IED tactic, 
working against violent extremism.  The sympathetic or coerced populations 
throughout the area of responsibility (AOR), and in the joint operations area 
(JOA) in particular, facilitate, not only the freedom of action and movement 
of the insurgents and their ability to employ the IED tactic, but they greatly 
deny friendly forces the proactive capability to find and strike the IED 
networks and the devices themselves.  By shaping the perceptions of the 

 

Planning for Counter-Improvised Explosive Device Operations (U)

 

III-9 

 

 

indigenous populations to favor our goals and objectives, or at least oppose 
adversary propaganda and behavior, we deny the insurgents and terrorists 
the freedom of action they must have to operate so effectively. 

c.  (FOUO)  Decisive Points.  The decisive point along this LOO will be 

reached when the local leadership speaks out against violent extremism and 
the use of IEDs as an accepted tactic within their communities and borders; 
the local population constantly provides tips to friendly and PN forces on 
IED locations and perpetrators; and transnational criminal/terrorist and 
nationalist insurgent networks are no longer able to employ IEDs as tactical 
weapons of strategic influence. 

LOO 2—Defeat the Device (U) 

1.  (FOUO) The aim is to defeat the device once it has been assembled and/or 
emplaced, including detecting emplaced IEDs and rendering them safe, 
protecting the force by defending against physical effects of IEDs, and 
mitigating propaganda effects.  IEDs are anonymous and both physically and 
psychologically effective.  Master bomb makers have developed thorough 
knowledge on how to capitalize on readily accessible commercial off-the-
shelf technology, available sources of explosive material such as homemade 
explosives, conventional ordnance, explosive remnants of war and the 
process for the construction, emplacement, and detonation of IEDs along 
with personnel  needed to employ the devices effectively.  Two adverse 
effects to friendly forces result with each successful IED attack.  The first 
result is the physical damage due to loss of life and property.  The second 
result is the loss of perceived security and prestige or invincibility of the 
friendly forces and the fledgling HN governments caused by the continuing 
attacks and the media coverage of the attacks.  This result impairs progress 
toward the COIN objectives.  Defending against these effects through force 
protection measures, operations security measures to minimize adversary 
knowledge of our capabilities and vulnerabilities, proactive information 
operations, and strategic communication will reduce the insurgents’ and 
terrorists’ most effective weapon. 

a.  (FOUO) The primary focus of “defeat the device” is countering and 

neutralizing IEDs.  The first step is hardening, equipping, and training the 
force in C-IED force protection measures.  The second step is to disseminate 
counter IED-related information throughout the AOR and JOA in order to 
mitigate the enemy’s rapid adaptation to our methods,  thereby keeping 
forces one step ahead of the adversary.  The third step is executing effective 
and culturally aware information operations with the  communications 
strategy to counter the adversary media efforts that validate the IED attacks.  
The third step must run concurrent with the first two steps.  In this LOO, we 
must prioritize our capabilities to take into account operating in a politically 
restrained environment not commonly planned for in major combat 
operations.  There is more reliance on situational awareness, command and 
control, and protection measures, while utilizing nontraditional operations to 
shape the environment.   

Chapter III 

III-10 

JP 3-15.1 

 

 

b.  (FOUO)  Decisive Points.  The decisive point along this LOO  is 

achieved when the capabilities are available in required quantities to 
defeat  present devices throughout  the theater,  and research and 
development is focused on anticipated emerging IED capabilities. 

LOO 3—Train the Force (U) 

(FOUO) The aim is to facilitate the establishment and growth of 
comprehensive individual, staff, and unit C-IED training programs that will 
enhance individual protection, maintain our freedom of movement, and 
carry the fight to the adversary.  Personnel will be appropriately trained 
prior to deployment to the JOA  to be able to undertake the theater’s 
missions in light of the conditions  and adversary threats.  As the 
adversary is constantly adjusting its TTP, an in-theater training program 
based on real-time lessons learned will provide ongoing training for 
deployed individuals and units.  Commanders should ensure that staffs 
are properly trained to plan and conduct C-IED operations. 

LOO 4—Develop Multinational and PN C-IED Capability (U) 

1.  (FOUO) The aim is to facilitate the establishment and growth of 
multinational and HN C-IED  capabilities to target IED proliferation 
networks including, but not  limited to,  network sponsors, suppliers, 
distributors, trade and trade-financing facilitators, and procurement 
facilities; facilitate the transfer of C-IED technology, information, 
intelligence, and TTP; and create a socioeconomic environment that 
actively opposes the use of violence, extremism, or IEDs as a means of 
political expression.  It is the goal of the collective C-IED campaign to not 
only defeat IEDs as an asymmetric means of attack against multinational 
forces, leadership,  and key infrastructure, but to prepare the HN to 
assume this role throughout their country.  The joint task force (JTF) 
ensures:  HN forces are organized, trained,  and equipped to do the 
mission; gain experience and confidence from conducting C-IED 
operations with multinational forces throughout the preceding phases of 
multinational operations; and ensure that  the JTF creates and leaves 
behind a way for them to train themselves.  The key is to ensure that they 
have a capable force to accomplish the mission. 

a.  (FOUO) The three foci to accomplish this LOO are protecting the 

multinational and HN while their C-IED capabilities are being developed; 
developing multinational and HN C-IED capabilities through, but not 
limited to, force C-IED organization and training, transferring, and sharing 
of C-IED technologies and TTP; and finally,  transferring C-IED 
responsibilities to the multinational  force and HN. 

b.  (FOUO) Decisive Points.  The decisive point along this LOO is 

reached when IEDs are no longer used systemically as tactical weapons 
of strategic influence in  the AOR and JOA, and HN C-IED capacity is 
sufficiently advanced to anticipate and deter emerging IED capabilities. 

 

Planning for Counter-Improvised Explosive Device Operations (U)

 

III-11 

5.  (U) Counter-Improvised Explosive Device Annex to the Operation Plan 

(U) When analysis of the operational area by the intelligence directorate of a joint staff 

(J-2)  indicates the existence of a real or potential IED threat to friendly operations, 
commanders should prepare a C-IED annex to the operation plan (OPLAN) based on the 
previously described LOOs.  An example of a C-IED annex is contained in Appendix E, 
“Counter-Improvised Explosive Device Annex Template.” 

6.  (U) A Balanced Approach 

a.  (U) A successful C-IED OPLAN is one that employs a mix of lethal and nonlethal 

actions to deny the enemy access, freedom of movement, and action.  Constant pressure on 
critical nodes in the enemy’s infrastructure will keep the enemy off balance and degrade his 
overall effectiveness.  It will also force the enemy to reveal increasing portions of the 
network as they attempt to reconstitute their activities.  A holistic targeting effort will 
include a mix of direct action against leadership, bomb makers, emplacers and caches, and 
local infrastructure; interagency actions to disrupt the enemy’s value or supply chain and 
support structure (political, financial,  and  logistical) outside of the joint operations area 
(JOA); and information operations (IO) to discredit the enemy and the use of IEDs in the 
eyes of the local and regional population.  It will also ensure that every action is supported 
by an effort to exploit the results and further refine the targeting process. 

b.  (U) In the C-IED targeting process, WTI plays a key role in supporting both lethal 

and nonlethal targeting through the analysis of technical and forensic information that can 
provide direct intelligence leads on individuals, TTP,  and sites associated with the  IED 
proliferation networks.  It also supplements and amplifies information derived from other 
intelligence disciplines to further refine targeting packages and the intelligence collection 
process.  Information derived from WTI may assist HN law enforcement personnel in the 
identification, investigation, and arrest of perpetrators; raise the level of security in an area; 
and increase the population’s confidence in the ability of the government to provide security.  
Emphasis on unit collection of biometric information, fusion of multi-intelligence disciplines 
and requests for further analysis of this information by the JIEDDO Counter-Improvised 
Explosive Device Operations Integration Center (COIC) can provide commanders with a 
more defined picture of the IED network, further enabling planning for the lethal or nonlethal 
targeting of these associated networks. 

c.  (U)  Military information support operations are  another nonlethal component of 

C-IED operations.  For example, when the enemy targets friendly military and police forces 
with IEDs,  they  frequently  result in the indiscriminate killing and wounding of nearby 
civilians.  Used properly, this information can be used against the enemy by: 

(1)  (U) Informing the local populace of civilian casualties and deaths due to the 

enemy’s use of IEDs. 

(2)  (U) Informing local populace of the positive, effective security measures being 

taken by HN forces and MNFs. 

Chapter III 

III-12 

JP 3-15.1 

(3)  (U) Encouraging the local populace to report IEDs, caches, and individuals who 

support or conduct IED operations. 

(4)  (U) Developing messages that support the criminalization of IEDs and their 

associated employment. 

IV-1 

CHAPTER IV 

ATTACKING THE IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE NETWORK (U) 

1.  (U) Introduction 

(U) In the context of C-IED operations, AtN operations specifically target the enemy’s 

ability to resource and conduct IED attacks (Figure IV-1). 

a.  (U) In order for the IED network to survive in an environment where it is being 

hunted by friendly forces, the adversary must be able to continuously respond to changing 
environmental pressures—political, economic, social, and military.  Survival and success are 
directly connected to adaptability and the ability to compete for resources—financial, 
logistical, and human.  While adversary networks possess many attributes, among the ones 
important to their success are: 

(1)  (U) A decentralized nonhierarchical structure. 

(2)  (U)  Shared  identity among the membership normally based on kinship, 

ideology, religion, and personal relations; shared identity also facilitates recruitment. 

(3)  (U) Knowledge, skills, and abilities of group leaders and members. 

(4)  (U)  Resources  in  the  form of arms, money, social connectivity, and public 

recognition. 

(5)  (U) Adaptability, including the ability to learn and adjust behaviors and modify 

TTP in response to friendly initiatives. 

(6)  (U) Sanctuary to conduct planning, training, and logistic reconstitution. 

b.  (U)  While there are a variety of ways to template an adversary’s IED support 

network, most share common functions, including leadership and planning, logistics support, 
communications, and finance.  These major functions require funding, information and 
intelligence, personnel, and materiel to maintain the overall network infrastructure.  The 
adversary’s IED network (Figure IV-2) is designed to transfer resources from the operational 
levels down to the local cell executing attacks.  In turn, the results of those attacks, properly 
packaged and distributed, help to provide the propaganda needed to demonstrate the success 
of a particular network, facilitate criminal money-making activities, assist in fund-raising 
and recruiting activities, broaden their support base, increase intimidation, and decrease the 
probability of cooperation with HN and multinational security personnel. 

 

 

(U) “The enemy network is a needle in a haystack.  We live in the haystack.” 

Dr. David Kilcullen, Senior Counterinsurgency Advisor 

Multinational Force Iraq (2007) 

Chapter IV 

IV-2 JP 

3-15.1 

 

 

 

 

Figure IV-I.  (FOUO) Attacking the Network  

ATTACKING THE NETWORK

Direct

Action

Interagency

Action vs

Finance

Information 

Operations

Financial 

Resourcing

Action

Resource

Personnel

KEY:

Joint Operations Area

International 

Leadership

Regional 

Leadership

Orders

Group

Trade 

Financing and 

Facilitation

IED Makers

Egress

Movement

Local

Leadership

IED

Team

Recruiting

BDA

Campaign

Planning

International 

Support

Funding

Infrastructure

Training

Recruiting

Attack 

Rehearsal

Surveillance

Ingress

Management

Emplacement

IED 
Explosion

Target 

Selection

Technology 

Supplies

Local 

Suppliers

Suppliers

Information 

Campaign

Regional

Suppliers

Post Det IO

LEGEND

BDA

battle damage assessment

Det

detonation

IED

improvised explosive device

IO

information operations

 

Attacking the Improvised Explosive Device Network (U) 

IV-3 

 

 

Figure IV-2.  (U) Typical Improvised Explosive Device Network  

TYPICAL IMPROVISED EXPLOSIVE DEVICE NETWORK

External Influence 

and Support

Local IED Cell

Detonation

Regional Support

Post-Blast

Document 

Attack

Surveillance

Secondary Attack 

on First 

Responders

Attack Video

Information 

Operations

Regional

Financial

IED

Supplier

Cell Leader

Training Camp

Local Support

Cell Members

Trainees

Intelligence

Leader

Financier

IED 

Emplacer

Security

Surveillance Leader

Operations

Officer

Logistician

Primary 

Recruiter

Lead IED 

Trainer

Bomb-

maker

Religious 

Institution

Local 

Hospital

Village

Foreign Support

International

Material 

Manufacturer

Financial

Financial

LEGEND

IED

improvised explosive device