Под литосферой (греч. «литое» — камень, «сфера» — шар, оболочка) понимают
земную кору и часть верхней мантии Земли. Толщина земной коры составляет от
7 до 80 км. Наибольшая глубина залегания нижней границы земной коры
характерна для континентальных участков, наименьшая — для территории морей и
океанов. На материках земная кора имеет довольно выдержанную толщину 30—40
км. Земная кора сложена различными минералами и горными породами.
Минерал — природное химическое соединение или элемент, однородное по
химическому составу и строению, являющееся продуктом геологического
процесса. Горная порода — устойчивая совместная ассоциация минералов,
обусловленная общностью их происхождения, возникающая в результате
определенных геологических процессов и образующая геологически
самостоятельные тела в земной коре. Горные породы бывают пластичными
(глина), хрупкими (уголь), сыпучими (песок), крепкими (базальт), мягкими
(торф) .
Различают коренные горные породы и наносы. Коренные горные породы залегают
на месте своего образования, но могут изменять пространственную ориентацию в
ходе геологических процессов. Наносы представляют собой продукты разрушения
коренных пород в результате деятельности ветра, солнца, воды, изменения
температуры окружающей среды; они покрывают рыхлым слоем коренные породы и
обычно залегают на поверхности. В некоторых случаях коренные породы выходят
непосредственно на поверхность. Поэтому наносы могут иметь толщину от нуля
до нескольких сотен метров.
По происхождению (генезису) горные породы делят на три группы:
магматические, осадочные и метаморфические. Магматическими называют такие
породы, которые образовались после остывания жидкой расплавленной магмы. К
ним относят граниты, базальты, габбро и др. Магматические породы слагают
нижнюю часть земной коры, обычно имеют кристаллическое строение и образуют
тела неправильной формы. При внедрении в верхние слои земной коры магма,
содержащая металлы, заполняет трещины, образуя рудные жилы. Магматические
породы составляют 95 % общей массы земной коры.
Осадочными считают породы, образовавшиеся в результате разрушения и
накопления других пород, химического осаждения растворенных в водоемах
веществ и деятельности микроорганизмов. Осадочные породы подразделяют на
обломочные, химические и органического происхождения.
Угольные месторождения сосредоточены в осадочных породах, которые и
представлены в основном песчаниками, известняками, аргиллитами,
алевролитами, глинистыми, песчано-глинистыми и углистыми сланцами. Аргиллиты
— уплотненные и сцементированные в процессе геологического изменения
глинистые породы. Алевролиты — горные породы, сцементированные из мелких
песчаных частиц размером до 0,1 мм. Сланцы— горные породы с почти
параллельным расположением пластинчатых или вытянутых минералов и легко
разделяющиеся по плоскостям наслоения. К осадочным породам относят также
торф, нефть, твердые битумы, горючие сланцы, асфальт; в осадочных породах
содержится природный газ.
Процесс образования осадочной горной породы состоит из собственно
образования, осаждения осадков на дне водоемов (седиментация), последующего
их погружения под другие осадки и диагенеза (уплотнение, потеря влаги и
кристаллизация). После образования осадочные породы могут подвергаться
последующему погружению. При этом возрастает давление на них вышележащих
пород и увеличивается температура, что способствует дальнейшему их
уплотнению
Частицы минералов, накапливавшиеся и уплотнявшиеся в одинаковых
геологических условиях, превращались в слой горной породы. Поэтому важным
признаком осадочных пород является их слоистость — чередование слоев по мере
их накопления. Для условий угленакопления характерна горизонтальная
слоистость.
В угольных месторождениях процесс диагенеза заканчивался образованием бурого
угля. В дальнейшем происходило изменение его химического состава, физических
и технологических свойств под влиянием повышенных температур и давления. В
результате из бурого образовался каменный уголь, а из каменного угля —
антрацит. Процесс изменения состава угля в недрах от бурого до антрацита
называют его метаморфизмом.
Метаморфическими считают те из магматических или осадочных пород, которые
под действием высоких температур и давления изменили свой первоначальный
состав и строение. К ним относят кварциты, гнейсы, кристаллические
(слюдяные) сланцы, мраморы и др. В метаморфических породах находят руды
железа, меди, вольфрама, редких металлов и др. Естественное скопление
полезного ископаемого в земной коре называют месторождением полезного
ископаемого. Часто бывает, что в одном месторождении сосредоточено несколько
полезных ископаемых — хромо-никелевые, медно-цинковые, нефтегазовые и др.
Угольный бассейн — площадь сплошного или островного развития угленосных
отложений, характеризующаяся общностью условий образования на протяжении
одного геологического отрезка времени. Угольный бассейн обычно приурочен к
крупной тектонической структуре. Угленосный район — часть угольного
бассейна, отличающаяся едиными геологическими условиями залегания угольных
пластов. Геологопромышленный район — часть угольного бассейна,
характеризующаяся не только едиными геологическими условиями, но и общностью
экономических, географических и исторических особенностей развития.
Приведенные определения применимы с соответствующей поправкой к другим
полезным ископаемым.
Уголь в недрах залегает в виде пластов, руды — в виде жил, линз, гнезд,
пластов, а горючие сланцы, соли, торф — в виде пластов и линз (рис. 1.1).
Пласт — скопление в недрах полезного ископаемого, ограниченное двумя
близкими к параллельным плоскостями и имеющее значительную площадь
распространения по сравнению с мощностью (толщиной накопления).
Группа пластов, залегающих совместно в порядке их генетического образования,
чередующихся с вмещающими пустыми породами и объединяющихся по единому
геологическому признаку (чаще всего — по возрасту), представляет собой свиту
пластов. Вмещающие породы и свита угольных пластов вместе образуют
угленосную толщу. Вмещающие породы, залегающие непосредственно выше пласта,
называют кровлей, ниже пласта — почвой. Пластообразное скопление пустой
однородной породы или часть пласта называют слоем.
Если угольный пласт состоит из одного угля, он имеет простое строение. В
большинстве случаев пласт разделен прослойками — тонкими слоями пустой
породы — на угольные пачки, и имеет сложное строение. Число пачек в угольных
пластах колеблется от единицы до десятков и сотен. Плоскости, по которым
отдельные пласты или слои пород соприкасаются друг с другом, называют
плоскостями напластования.
В процессе образования угольных пластов органические осадки откладывались
горизонтальными или слабо наклонными слоями. Однако при разработке
месторождений находят пласты и слои различного угла наклона к горизонтальной
плоскости. Это объясняется тем, что в ходе диагенеза и метаморфизма,
в недрах возникали тектонические движения, которые привели к нарушениям
(дислокациям) первоначального залегания пород. Геологические нарушения
разделяют на пликативные (складчатые без разрыва сплошности массива) и
дизъюнктивные (с разрывом сплошности).