Новая Зеландия изобилует водопадами. В юго-западной
части Южного острова к побережью примыкает национальный парк Фьордленд
(страна фьордов) — одно из труднодоступнейших, но и красивейших мест
Новой Зеландии. Главное украшение национального парка—водопад Сатерленд,
составляющий верховье р. Артур. В своем истоке река низвергается из оз.
Квилл, расположенного в ледниковом цирке высоко в горах Франклина. Поток
падает тремя уступами — в 248, 229 и 103 м — общей высотой 580 м. В
половодье каскады рушащейся из поднебесья воды сливаются в почти
сплошной столб, грохот, громоподобный гул сотрясают окрестности. Издали
водопад напоминает огромного водяного дракона, если можно сказать— «вододышащего»,
стремительно мчащегося по отвесным склонам гор и извергающего во все
стороны клубы «дыма», тучи «пара» и брызг. Сатерленд и Квилл — имена
собственные, водопад и источник его питания названы в честь их
первооткрывателей. Сатерленд — редчайший памятник природы и входит в
первую десятку наиболее высоких водопадов мира. В национальном парке
имеются также водопады Боуэн (160 м), Стирлинг (154 м), Гайант-Гейт
(«ворота гигантов») и другие.
Слова, фотографии и живопись не в состоянии передать мощь и зрелищность
фьордлендских водопадов. Г ром и бесконечное движение занавесов из белой
воды гипнотичны в своей привлекательности, путники наблюдают текстуру
струй и неуловимые переливы света на водопадах. Г иды рекомендуют
посещать их не менее двух раз в день, по крайней мере рано утром и
поздно вечером. Те отважные любители природы, которые одолеют скользкую
горную тропу в большой дождь, получают награду—зрелище двойного
увеличения потока воды.
Много водопадов и на Северном острове, где большинство их образовано
необычным способом — запруживанием рек потоками лавы при вулканических
извержениях. Таковы водопады Хвангареи, Уатанги, Уайроа, Гука. Неистов
водоскат-быстрина Аратиата на р. Уаикато, самой большой реке Северного
острова и всей Новой Зеландии. Уаикато вытекает из самого большого озера
страны — Таупо и в своем верхнем течении на протяжении 900 м падает
уступами в общей сложности на 90 м. Полноводная река мчится на этом
участке с невероятной скоростью, бешеные воды создают неописуемую
картину. Коэффициент падения Уаикато на
отрезке Аратиата в полтора раза превышает падение
Имат-ры (20x300). На малой речке у г. Роторуа—еще один уникальный
новозеландский водоскат, скорость течения которого столь велика, что в
нем горячие—до 100° — и холодные струи не смешиваются.
Необычен и своеобразен вид водопада Хвангареи — будто три огромных
конских хвоста на фоне древовидных папоротников. Вообще Новая Зеландия —
страна экзотическая, и человек северного полушария встречает в ней много
диковинного. Различные виды сумчатых, пожалуй, известны всем. Зоолог
назовет еще ящерицу гаттерию, имеющую третий глаз, птицу киви с перьями,
похожими на шерсть. Киви — символ Новой Зеландии и строго охраняется
законом. В Новой Зеландии ловятся угри весом до 25 кг; они интересны
тем, что обходят, точнее, «обползают», если можно так выразиться,
водопады по суше. Мало кто знает, что угри бывают настолько прозрачными,
что виден даже их скелет. В стране водится феноменальный жук-векса,
достигающий в длину... 35 см! Наблюдатель в Новой Зеландии попадает как
бы на много лет назад, в мезозойскую эру.
В литературе об Океании данных о водопадах чрезвычайно мало. Выше, в
главе «Самые большие», мы упомянули 600-метровый Кауаи на одноименном
острове в гряде Гавай-ских островов. В настоящее время обсуждается
проект создания на одной трети этого острова национального парка Кауаи.
Наибольшей популярностью на Гавайях пользуется живописный Радужный
водопад близ порта Хило на о. Гавайи, самом большом в архипелаге.
Гавайские острова — вулканического происхождения. В Радужном поток воды
срывается с гребня кратера давно потухшего вулкана, на месте которого
образовалось озеро. В солнечную погоду столб рушащейся воды полыхает
радугами, отчего водопад и получил свое название. Мифология не миновала
и этот водопад: из уст в уста передается легенда о страшилище, жившем
некогда в пещере у водопада. Чудовище — наполовину человек, наполовину
рыба—набрасывалось на любого, кто осмеливался приблизиться к водопаду. В
старину водопад обходили стороной... По Центральному телевидению СССР
однажды был показан один из прекраснейших водопадов на Гавайях — водопад
Восьми прудов.
На о. Таити, получившем всемирную известность благодаря знаменитому
художнику Гогену, местные жители и туристы любуются водопадом Серебряная
нить, мчащимся со 180-метровой отвесной скалы в хаосе брызг, белоснежной
пены и туч. Еще одна Серебряная нить, протянувшаяся с горы высотой 120 м
(по другим данным —150 м), находится в Западном Самоа, на о. Уполу,
недалеко от столицы государства г. Апиа. Его также называют Серебряной
девичьей косой.
Неким Э. Поуэллом описан водопад Унамулла на о.
Новая Британия (Папуа — Новая Гвинея) — 120-метровый по высоте при
ширине 18 м: «Очень красивый, отороченный роскошной тропической
растительностью, и если смотреть на него снизу, то его не видно из-за
туч брызг и тумана». Краткость описания водопадов Океании, и не только
Океании, но и ряда других регионов, объясняется простой причиной —
отсутствием каких-либо данных о них.