Pontiac Grand Prix (2005 year). Instruction - part 17

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, your wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too
much speed or steering in a curve causes tires to slip
and lose cornering force. And in the acceleration
skid, too much throttle causes the driving wheels
to spin.

A cornering skid is best handled by easing your foot off
the accelerator pedal.

If you do not have the Enhanced Traction System or the
Traction Control System, or if the system is off, then
an acceleration skid is also best handled by easing your
foot off the accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, you
will want to slow down and adjust your driving to
these conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance will be longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration,
or braking, including engine braking by shifting to a
lower gear. Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery
until your vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice, or packed snow
on the road to make a mirrored surface — and
slow down when you have any doubt.

If you have the anti-lock braking system, remember: It
helps avoid only the braking skid. If you do not have
anti-lock, then in a braking skid, where the wheels are
no longer rolling, release enough pressure on the brakes
to get the wheels rolling again. This restores steering
control. Push the brake pedal down steadily when
you have to stop suddenly. As long as the wheels are
rolling, you will have steering control.

4-17

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving.
One reason is that some drivers are likely to be
impaired — by alcohol or drugs, with night vision
problems, or by fatigue.

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Adjust your inside rearview mirror to reduce the
glare from headlamps behind you.

•

Since you cannot see as well, you may need to
slow down and keep more space between you
and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads. Your
headlamps can light up only so much road ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe place
and rest.

No one can see as well at night as in the daytime.
But as we get older these differences increase.
A 50-year-old driver may require at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

What you do in the daytime can also affect your
night vision. For example, if you spend the day in bright
sunshine you are wise to wear sunglasses. Your
eyes will have less trouble adjusting to night. But if you
are driving, do not wear sunglasses at night. They
may cut down on glare from headlamps, but they also
make a lot of things invisible.

4-18

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or even several
seconds, for your eyes to re-adjust to the dark. When
you are faced with severe glare, as from a driver
who does not lower the high beams, or a vehicle with
misaimed headlamps, slow down a little. Avoid
staring directly into the approaching headlamps.

Keep your windshield and all the glass on your vehicle
clean — inside and out. Glare at night is made much
worse by dirt on the glass. Even the inside of the glass
can build up a film caused by dust. Dirty glass makes
lights dazzle and flash more than clean glass would,
making the pupils of your eyes contract repeatedly.

Remember that your headlamps light up far less
of a roadway when you are in a turn or curve. Keep
your eyes moving; that way, it is easier to pick out
dimly lighted objects. Just as your headlamps should
be checked regularly for proper aim, so should your
eyes be examined regularly. Some drivers suffer from
night blindness — the inability to see in dim light — and
are not even aware of it.

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble. On a wet
road, you cannot stop, accelerate, or turn as well
because your tire-to-road traction is not as good as on
dry roads. And, if your tires do not have much tread
left, you will get even less traction. It is always wise to
go slower and be cautious if rain starts to fall while
you are driving. The surface may get wet suddenly when
your reflexes are tuned for driving on dry pavement.

4-19

The heavier the rain, the harder it is to see. Even if
your windshield wiper blades are in good shape, a heavy
rain can make it harder to see road signs and traffic
signals, pavement markings, the edge of the road, and
even people walking.

It is wise to keep your windshield wiping equipment in
good shape and keep your windshield washer tank
filled with washer fluid. Replace your windshield wiper
inserts when they show signs of streaking or missing
areas on the windshield, or when strips of rubber start
to separate from the inserts.

Driving too fast through large water puddles or even
going through some car washes can cause problems,
too. The water may affect your brakes. Try to avoid
puddles. But if you cannot, try to slow down before
you hit them.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They will not
work as well in a quick stop and may cause
pulling to one side. You could lose control of
the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car wash, apply your brake pedal lightly
until your brakes work normally.

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can build
up under your tires that they can actually ride on
the water. This can happen if the road is wet enough
and you are going fast enough. When your vehicle
is hydroplaning, it has little or no contact with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can if
your tires do not have much tread or if the pressure in
one or more is low. It can happen if a lot of water is
standing on the road. If you can see reflections
from trees, telephone poles, or other vehicles, and
raindrops dimple the water’s surface, there could be
hydroplaning.

4-20

Hydroplaning usually happens at higher speeds. There
just is not a hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when it is raining.

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through deep
puddles or standing water, water can come in
through your engine’s air intake and badly damage
your engine. Never drive through water that is
slightly lower than the underbody of your vehicle.
If you cannot avoid deep puddles or standing water,
drive through them very slowly.

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong forces.
If you try to drive through flowing water, as you
might at a low water crossing, your vehicle can
be carried away. As little as six inches of
flowing water can carry away a smaller vehicle.
If this happens, you and other vehicle
occupants could drown. Do not ignore police
warning signs, and otherwise be very cautious
about trying to drive through flowing water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Besides slowing down, allow some extra following
distance. And be especially careful when you
pass another vehicle. Allow yourself more clear
room ahead, and be prepared to have your
view restricted by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-58.

4-21

City Driving

One of the biggest problems with city streets is the
amount of traffic on them. You will want to watch out for
what the other drivers are doing and pay attention to
traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip into
an unknown part of the city just as you would for
a cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and energy.
See Freeway Driving on page 4-23.

•

Treat a green light as a warning signal. A traffic
light is there because the corner is busy enough
to need it. When a light turns green, and just before
you start to move, check both ways for vehicles
that have not cleared the intersection or may
be running the red light.

4-22

Freeway Driving

Mile for mile, freeways — also called thruways, parkways,
expressways, turnpikes, or superhighways — are the
safest of all roads. But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving is: Keep up
with traffic and keep to the right. Drive at the same speed
most of the other drivers are driving. Too-fast or too-slow
driving breaks a smooth traffic flow. Treat the left lane on
a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads to the
freeway. If you have a clear view of the freeway as you
drive along the entrance ramp, you should begin to check
traffic. Try to determine where you expect to blend with
the flow. Try to merge into the gap at close to the
prevailing speed. Switch on your turn signal, check your
mirrors, and glance over your shoulder as often as
necessary. Try to blend smoothly with the traffic flow.

Once you are on the freeway, adjust your speed to the
posted limit or to the prevailing rate if it is slower.
Stay in the right lane unless you want to pass.

Before changing lanes, check your mirrors. Then use
your turn signal.

Just before you leave the lane, glance quickly over your
shoulder to make sure there is not another vehicle in
your blind spot.

4-23

Once you are moving on the freeway, make certain you
allow a reasonable following distance.

Expect to move slightly slower at night.

When you want to leave the freeway, move to the
proper lane well in advance. If you miss your exit, do
not, under any circumstances, stop and back up. Drive
on to the next exit.

The exit ramp can be curved, sometimes quite sharply.
The exit speed is usually posted. Reduce your speed
according to your speedometer, not to your sense
of motion. After driving for any distance at higher
speeds, you may tend to think you are going slower
than you actually are.

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested. If you
must start when you are not fresh — such as after
a day’s work — do not plan to make too many miles that
first part of the journey. Wear comfortable clothing
and shoes you can easily drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it needs
service, have it done before starting out. Of course, you
will find experienced and able service experts in GM
dealerships all across North America. They will be ready
and willing to help if you need it.

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir full?
Are all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you checked
all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses clean?

4-24

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough for
long-distance driving? Are the tires all inflated
to the recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather outlook
along your route? Should you delay your trip
a short time to avoid a major storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as highway hypnosis?
Or is it just plain falling asleep at the wheel? Call it
highway hypnosis, lack of awareness, or whatever.

There is something about an easy stretch of road with
the same scenery, along with the hum of the tires on
the road, the drone of the engine, and the rush of
the wind against the vehicle that can make you sleepy.
Do not let it happen to you! If it does, your vehicle
can leave the road in less than a second, and you could
crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis? First, be
aware that it can happen.

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated, with a
comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead and
to the sides. Check your rearview mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service, or parking area and take a nap, get some
exercise, or both. For safety, treat drowsiness
on the highway as an emergency.

4-25

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different from
driving in flat or rolling terrain.

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that can make
your trips safer and more enjoyable.

•

Keep your vehicle in good shape. Check all fluid
levels and also the brakes, tires, cooling system,
and transaxle. These parts can work hard on
mountain roads.

•

Know how to go down hills. The most important
thing to know is this: let your engine do some of
the slowing down. Shift to a lower gear when you
go down a steep or long hill.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let your engine assist your brakes on a
steep downhill slope.

4-26

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. Your brakes will have
to do all the work of slowing down. They could
get so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Always
have your engine running and your vehicle in
gear when you go downhill.

•

Know how to go uphill. You may want to shift down
to a lower gear. The lower gears help cool your
engine and transaxle, and you can climb the
hill better.

•

Stay in your own lane when driving on two-lane
roads in hills or mountains. Do not swing wide
or cut across the center of the road. Drive at speeds
that let you stay in your own lane.

•

As you go over the top of a hill, be alert. There
could be something in your lane, like a stalled car or
an accident.

•

You may see highway signs on mountains that
warn of special problems. Examples are long
grades, passing or no-passing zones, a falling rocks
area, or winding roads. Be alert to these and take
appropriate action.

4-27

Winter Driving

Here are some tips for winter driving:

•

Have your vehicle in good shape for winter.

•

You may want to put winter emergency supplies
in your trunk.

Also see Tires on page 5-58.

Include an ice scraper, a small brush or broom, a
supply of windshield washer fluid, a rag, some winter
outer clothing, a small shovel, a flashlight, a red
cloth, and a couple of reflective warning triangles. And,
if you will be driving under severe conditions, include
a small bag of sand, a piece of old carpet, or a couple of
burlap bags to help provide traction. Be sure you
properly secure these items in your vehicle.

4-28

Driving on Snow or Ice

Most of the time, those places where your tires meet
the road probably have good traction.

However, if there is snow or ice between your tires and
the road, you can have a very slippery situation. You
will have a lot less traction, or grip, and will need to be
very careful.

What is the worst time for this? Wet ice. Very cold snow
or ice can be slick and hard to drive on. But wet ice
can be even more trouble because it may offer the least
traction of all. You can get wet ice when it is about
freezing (32°F; 0°C) and freezing rain begins to fall. Try
to avoid driving on wet ice until salt and sand crews
can get there.

Whatever the condition — smooth ice, packed, blowing,
or loose snow — drive with caution.

If you have traction control or enhanced traction, it will
improve your ability to accelerate when driving on a
slippery road. Even though your vehicle has a traction
system you will want to slow down and adjust your
driving to the road conditions. Under certain conditions,
you may want to turn the traction system off, such
as when driving through deep snow and loose gravel, to
help maintain vehicle motion at lower speeds. See
Traction Control System (TCS) on page 4-9.

If you do not have a traction control or enhanced
traction system, accelerate gently. Try not to break the
fragile traction. If you accelerate too fast, the drive
wheels will spin and polish the surface under the tires
even more.

4-29

Unless you have the anti-lock braking system, you will
want to brake very gently, too. If you do have anti-lock
brakes, see Anti-Lock Brake System (ABS) on page 4-6.
This system improves your vehicle’s stability when you
make a hard stop on a slippery road. Whether you have
the anti-lock braking system or not, you will want to begin
stopping sooner than you would on dry pavement.
Without anti-lock brakes, if you feel your vehicle begin to
slide, let up on the brakes a little. Push the brake pedal
down steadily to get the most traction you can.

Remember, unless you have anti-lock brakes, if you
brake so hard that your wheels stop rolling, you will just
slide. Brake so your wheels always keep rolling and you
can still steer.

•

Whatever your braking system, allow greater
following distance on any slippery road.

•

Watch for slippery spots. The road might be fine until
you hit a spot that is covered with ice. On an
otherwise clear road, ice patches may appear in
shaded areas where the sun cannot reach, such as
around clumps of trees, behind buildings, or under
bridges. Sometimes the surface of a curve or an
overpass may remain icy when the surrounding
roads are clear. If you see a patch of ice ahead of
you, brake before you are on it. Try not to brake while
you are actually on the ice, and avoid sudden
steering maneuvers.

If You Are Caught in a Blizzard

If you are stopped by heavy snow, you could be in a
serious situation. You should probably stay with
your vehicle unless you know for sure that you are near
help and you can hike through the snow. Here are
some things to do to summon help and keep yourself
and your passengers safe:

•

Turn on your hazard flashers.

•

Tie a red cloth to your vehicle to alert police that
you have been stopped by the snow.

•

Put on extra clothing or wrap a blanket around you.
If you do not have blankets or extra clothing, make
body insulators from newspapers, burlap bags,
rags, floor mats — anything you can wrap around
yourself or tuck under your clothing to keep warm.

4-30

You can run the engine to keep warm, but be careful.

{

CAUTION:

Snow can trap exhaust gases under your
vehicle. This can cause deadly CO (carbon
monoxide) gas to get inside. CO could
overcome you and kill you. You cannot see it
or smell it, so you might not know it is in your
vehicle. Clear away snow from around the
base of your vehicle, especially any that is
blocking your exhaust pipe. And check around
again from time to time to be sure snow does
not collect there.

Open a window just a little on the side of the
vehicle that is away from the wind. This will
help keep CO out.

Run your engine only as long as you must. This saves
fuel. When you run the engine, make it go a little
faster than just idle. That is, push the accelerator
slightly. This uses less fuel for the heat that you get and
it keeps the battery charged. You will need a
well-charged battery to restart the vehicle, and possibly
for signaling later on with your headlamps. Let the
heater run for a while.

4-31

Then, shut the engine off and close the window almost all
the way to preserve the heat. Start the engine again and
repeat this only when you feel really uncomfortable from
the cold. But do it as little as possible. Preserve the fuel
as long as you can. To help keep warm, you can get out
of the vehicle and do some fairly vigorous exercises
every half hour or so until help comes.

If You Are Stuck: In Sand, Mud,
Ice or Snow

In order to free your vehicle when it is stuck, you will
need to spin the wheels, but you do not want to
spin your wheels too fast. The method known as rocking
can help you get out when you are stuck, but you
must use caution.

{

CAUTION:

If you let your tires spin at high speed, they
can explode, and you or others could be
injured. And, the transaxle or other parts of the
vehicle can overheat. That could cause an
engine compartment fire or other damage.
When you are stuck, spin the wheels as little
as possible. Do not spin the wheels above
35 mph (55 km/h) as shown on the
speedometer.

Notice: Spinning your wheels can destroy parts of
your vehicle as well as the tires. If you spin the
wheels too fast while shifting your transaxle back
and forth, you can destroy your transaxle. See
Rocking Your Vehicle to Get It Out on page 4-33.

For information about using tire chains on your vehicle,
see Tire Chains on page 5-72.

4-32