Главный взяток — это время цветения наибольшего количества медоносов,
дающих пчелам обильную пищу. В этот период они собирают самые большие
запасы меда. Начало главного взятка зависит от времени цветения
медоносных растений в данной местности. В степной зоне взяток начинается
с цветения донника, змееголовника сибирского, мышиного горошка, белого
клевера, василька перистого, эспарцета и др. В лесостепи и тайге — с
русянки, дягиля сибирского, иван-чая, лесного осота, малины, белого и
розового клевера и др.
Продолжительность и обилие взятка зависят от многих причин: количества и
разнообразия медоносов, погоды, температуры, влажности воздуха и почвы.
Иногда взяток продолжается больше двух месяцев, а иногда одну - две
недели. Очень хороший взяток бывает в теплые дни и ночи с редкими
грозовыми дождями. В это время растения обильно выделяют нектар.
Контрольный улей показывает до 15 кг прибыли в день. И наоборот,
холодные ночи сильные сухие ветры препятствуют выделению нектара.
Начало главного взятка определяют по показаниям контрольного улья и
поведению пчел. Если контрольный улей начинает показывать прибыль более
1 кг, значит, главный взяток начался. Днем на пасеке слышится рабочий
гул пчел. Прилетающие пчелы падают на прилетную доску, а если ее нет, то
на землю возле летка. В это время они «равнодушны» к меду, не обращают
внимания на пролитые капли его возле улья. На пасеке характерный запах
меда того растения, с которого пчелы больше несут нектар. Особенно
сильный запах стоит у летка.
Ночью пчелиные семьи гудят. Это «вентиляторщицы» выгоняют крыльями из
улья воздух, насыщенный водяными парами. С улицы поступает более сухой
воздух. Он впитывает в себя влагу из нектара, который постепенно под
действием ферментов и сухого воздуха становится медом. Если тихим
вечером зажечь спичку и поднести к летку, то воздух, выходящий из летка,
потушит ее (так сильно вентилируют его пчелы).
Главный взяток может быть рано весной, когда цветет ива-бредина и другие
ивовые; в конце весны — начале лета, когда зацветает желтая акация или
(редко) рябина. В тайге часто бывает два главных взятка: весной — с
ивовых и желтой акации (с этих медоносов пчелы приносят по 7 — 16 кг в
день) и летом—с зонтичных, дягиля сибирского, дягиля лекарственного,
сныти, русянки, осота лесного, серпухи, соссуреи, васильков.
Весенний взяток более короткий и бурный. Контрольный улей с ивы и
акации, как правило, показывает суточную прибыль большую, чем летом.
Зато летний взяток более продолжительный.
В степной местности пчелы часто имеют хороший взяток в августе с
сорняков, рапса, подсолнечника, который продолжается до скашивания рапса
и подсолнечника.
Поскольку взяток может наступить неожиданно, надо всегда иметь на пасеке
сильные пчелиные семьи, которые могли бы в любое время использовать его.