Технологические процессы пластической деформации металлов в холодном
состоянии (ковка, прокатка, волочение, штамповка и др.), а также
процессы литья по выполняемым моделям требуют термической обработки
металлов и их сплавов как в процессе выполнения указанных операций, так
и после них.
Основными видами термической обработки являются отжиг, закалка и отпуск.
Основные факторы, влияющие на результаты термической обработки, - это
температура, скорость нагревания, выдержка, т. е. время воздействия на
обрабатываемый металл соответствующих температур, и скорость
последующего охлаждения.
В ювелирном производстве в качестве термической обработки применяется
главным образом отжиг. В процессе выполнения операций, связанных с
пластическими деформациями, производится периодический отжиг металлов.
Отжигу также подвергается лом металла, подготовляемого для литья, и
готовые отливки. Кроме того, отжигу подвергаются изделия после паяния.
Процесс отжига заключается в том, что металл или сплав нагревают до
определенной температуры, выдерживают при этой температуре и охлаждают.
При этом особое внимание следует обращать на равномерность нагрева и
особенно на охлаждение после выдержки, так как из-за быстрого или
неравномерного охлаждения в металле могут возникнуть термические
напряжения.
Отжиг рекомендуется проводить пламенем горелки при возможно более низкой
температуре, а время отжига должно быть минимальным.
Сплавы золота отжигают при температуре 700-750°С, сплавы серебра - при
температуре 600-650°С, сплавы меди - при 600-700°С. При охлаждении
сплавов происходит распад твердого раствора в структуре сплава и
упорядочение расположения атомов в кристаллической решетке. Для
уменьшения окисляемости рекомендуется отжигать металл как можно реже.
Сплавы, склонные к окислению, должны нагреваться под слоем борной
кислоты, что также позволяет сохранить полировку. Это особенно важно при
отжиге готовых ювелирных изделий, которые подвергаются ремонту.
При серийном производстве отжиг рекомендуется производить в муфельных
печах.