Первое время после изобретения черного пороха воспламенение зарядов было
весьма примитивным.
В 1378 г. появились шнуры из пеньковых нитей, которые при зажигании
медленно тлели.
В 1500 г. воспламенение пороха в ружьях производилось путем удара
металлического курка о кремень. Этот способ воспламенения заряда
существовал до начала XIX в. В 1807 г. Фарч добился посредством курка
воспламенения капсюля, содержащего хлорит калия, и тем самым взрыва
заряда пороха.
В 1818 г. англичанин Эгг изобрел первый медный капсюль (пистон),
наполненный хлоратосодержащими составами и взрывавшийся от удара острой
головки ружейного курка. С 1831 г. главной составной частью капсюльных
составов является гремучая ртуть.
Позднее гремучая ртуть стала заменяться азидом свинца.
Воспламенение черного пороха с 1831 г. производилось посредством
бикфордова шнура. Для детонирования взрывчатых веществ употреблялись и
употребляются капсюли-детонаторы, впервые предложенные Нобелем.
В 1900 г. Велером было предложено изготовление комбинированных капсюлей,
в которых до трех четвертей гремучей ртути было заменено тротилом или
пикриновой кислотой с оставлением в верхней части капсюля небольшого
количества гремучей ртути. Это предложение сделало более безопасным
изготовление и применение капсюлей, а также удешевило их стоимость.
В 1908 г. тем же Велером было предложено заменить гремучую ртуть,
применяемую в качестве первичного инициатора, азидом свинца. В
дальнейшем в качестве вторичных инициаторов стали применять тетрил, а в
последнее время гексоген. Таким образом инициирующее действие капсюлей
постепенно увеличивалось, вследствие чего получалось большое обеспечение
успеха взрыва и отсутствие отказов и неполных взрывов зарядов.