Основной закономерностью дифференциации растительного покрова в горах, так же как и почвенного покрова, является высотная зональность, которую геоботаники и ботаникогеографы называют высотной поясностью. Вследствие наложения на нее влияния экспозиции, разного субстрата из-за часто меняющихся в пространстве горных пород, различий в крутизне склонов, распределении влаги и т. д. Растительный покров, как и почвенный, отличается большой сложностью и разнообразием. В горах что ни склон, то другие условия существования растений. Проявление основных климатических факторов в горах осложняется изменениями высоты местности над уровнем моря и сильной изрезанностью рельефа. С этим связаны поясный характер размещения растительности в горах с одной стороны, и крайняя неоднородность растительности на протяжении каждого пояса с другой. Из-за расчлененности рельефа условия для распашки поверхности в горах значительно хуже, чем на равнинах, и даже там, где по особенностям климата могли бы произрастать сельскохозяйственные культуры, естественный растительный покров далеко не всегда сводился под пахотные угодья. Леса как в умеренном поясе, так и в субтропиках и тропиках уничтожались главным образом с целью получения древесины. Лесные пожары причиняли большой ущерб горным лесам. Но в целом растительность в горах сохранилась гораздо лучше, чем на возделанных равнинах. Степень сохранности, естественно, различна, она ниже на густонаселенных территориях, например в странах Европы. Заметна, например, лучшуя сохранность первозданной природы Пиренеев в сравнении с другими горами Европы. Но впереди их в этом отношении стоит Кавказ, который можно относить не к Европе, а к Западной Азии. Действительно, на Кавказе в значительной мере сохранилась естественная растительность, в том числе лесная. Деревья в горных буковых лесах Кавказа поражают своей величиной, выше буковых лесов произрастают гигантские ели и пихты. Полоса темнохвойных лесов отчетливо видна на рисунках гор Западного и Центрального Кавказа. У верхней границы леса деревья становятся угнетенными, страдают не только от более низких температур, но и от снеговых завалов и лавин. Верхнюю опушку леса в горах Кавказа обычно составляют буковое и березовое криволесье, редколесье из высокогорного клена (клена Траутфеттера). В Западном Кавказе у верхней границы леса разрастаются заросли кавказской черники, листья у которой, как и у забегающей высоко в горы понтийской азалеи, осенью приобретают кроваво-красный оттенок. В Карпатах, в их украинской части и на зарубежной территории, у верхней опушки леса наблюдается полоса горной (стланиковой) сосны.
|