Профессию водолаза часто считают романтической, наполненной поисками
подводных кладов и затонувших судов, встречами с осьминогами и разными
морскими диковинами. Спору нет, водолазам многое приходится повидать на
своем веку, но для них водолазное дело — это прежде всего труд, нередко
опасный и всегда тяжелый. Несомненно, есть много занятий, куда более
прозаичных, но не это определяет существо водолазной профессии. Хотя в
наши дни водолаз связан с поверхностью не только сигнальным концом, но и
телефонным кабелем, позволяющим ему слышать голоса оставшихся наверху
товарищей, сообщать им о своих действиях, а если потребуется, и
попросить о помощи, — все же там, в морских глубинах, водолаз во многом
предоставлен самому себе и от проявленной им решительности, смелости и
находчивости нередко зависит его жизнь. Бывает, что водолазы, как и все
мы, попадают в комические ситуации, правда несколько специфического
характера; случается также, что они становятся невольными свидетелями
или участниками подлинных трагедий. Описанию нескольких историй из жизни
водолазов и посвящена эта глава.