Решениями XXVI съезда КПСС предусмотрено
всеобъемлющее комплексное использование природных ресурсов, включая
разведку и использование ресурсов океана. Решение последней задачи в
большинстве ее практических аспектов связано с выполнением различных
подводных работ на больших глубинах. Наиболее часто приходится выполнять
монтаж, обслуживание, ремонт нефте- и газодобывающих установок, техники,
аварийно-спасательные и судоподъемные работы. Для их ведения используют
различные технические средства, которые подразделяются на три группы:
необитаемые подводные аппараты и устройства, управляемые с поверхности,
обитаемые подводные аппараты, водолазная техника.
Необитаемые аппараты и устройства могут использоваться практически на
любых глубинах при большой продолжительности непрерывной работы, что
является их важным положительным качеством. Такие аппараты и устройства
управляются по кабелю оператором, находящимся на поверхности, с
использованием телевидения для наблюдения за объектом и выполняемыми
действиями. Управление подводным аппаратом с помощью телевидения, когда
наблюдение ведется с одной-двух точек, весьма затруднительно, особенно
при малой видимости в воде.
Возможности манипуляторов, используемых на необитаемых аппаратах,
ограничены по сравнению с возможностями человека, непосредственно
находящегося в воде. Это обстоятельство весьма усложняет выполнение даже
простых подводных операций, а некоторые из них существующими
манипуляторами просто невыполнимы.
К подводным устройствам относятся машины и установки, управляемые с
поверхности и предназначенные только для выполнения каких-либо строго
определенных простых работ, например, рытья траншей для укладки
подводного трубопровода или кабеля и т. п.
Обитаемые подводные аппараты более сложны по устройству, имеют отсеки
для размещения операторов, которые и ведут управление, наблюдая объект
через иллюминаторы. Непосредственный визуальный контакт с объектом работ
значительно облегчает процесс управления манипуляторами, что делает
возможным выполнение более сложных подводных работ и в более короткие
сроки, чем с помощью необитаемых аппаратов.
Несмотря на то, что количество построенных в различных странах подводных
необитаемых и обитаемых аппаратов исчисляется сотнями, а их устройство
непрерывно совершенствуется, круг решаемых ими задач остается
ограниченным. Несравненно производительней подводные работы выполняют
водолазы, благодаря непосредственному контакту с объектом.
Водолаз под водой в мягком скафандре всегда находится под давлением,
равным давлению окружающей среды, что является основным условием,
ограничивающим глубину погружения. С увеличением давления возникают
факторы, воздействующие на организм водолаза, а это влечет за собой
использование сложного снаряжения и различных технических средств для
погружения на большие глубины.
Водолазное дело возникло более ста лет тому назад. Долгое время работы
велись на глубинах до 60—80 м. Глубоководные спуски начались более
тридцати лет назад. Не останавливаясь на истории водолазного дела,
укажем, что еще в предвоенные годы в некоторых странах были проведены
эксперименты по освоению глубин, превышающих достигнутый ранее рубеж 80
м при спусках на сжатом воздухе. Использовавшийся для искусственных
газовых смесей гелий в те годы был очень дорог, и поэтому спуски
водолазов на гелиокислородных смесях проводились в ограниченном объеме.
В годы второй мировой войны, когда экономические соображения отошли на
второй план, в США и Англии развернулись интенсивные работы по созданию
гелиокислороднго снаряжения и освоению все возрастающих глубин спусков.
В предвоенные годы в США было создано инжекторное гелиокисло-родное
снаряжение для спусков на глубины до 160 м, которое, пройдя несколько
модификаций, дожило до наших дней. Рекордным погружением в
гелиокислородном снаряжении считался спуск в 1958 г. английского
водолаза Вудса, достигшего глубины 184 м.
Перечисленные работы велись в интересах военно-морских флотов, цели их
были ограничены, и в дальнейшем должного развития они не получили.
В послевоенные годы в США, Англии и Франции проводились отдельные
эксперименты по освоению больших глубин. Однако несмотря на их
ограниченность были достигнуты определенные положительные результаты. Из
них надо отметить погружение швейцарца Келлера в 1962 г. на глубину 300
м [8]. Погружение проводилось без надлежащей подготовки, закончилось
гибелью напарника Келлера и обеспечивающего водолаза. Погружение Келлера,
имевшее в то же время рекламный характер, показало непригодность
используемого снаряжения и средств обеспечения спуска. Потребовалось
около 10 лет, чтобы создать надежные средства для освоения глубины,
достигнутой Келлером.
Толчком к дальнейшему развитию глубоководного водолазного дела послужило
развертывание практических работ по освоению континентального шельфа, в
первую очередь, по добыче нефти и газа в море.
Во многих странах, главным образом во Франции, Англии и США, на базе
специально построенных, так называемых гипер-барических комплексов,
позволявших имитировать погружения в газовой и водной среде,
развертываются интенсивные работы по освоению больших глубин. Комплексы
послужили базой для отработки в первую очередь методик глубоководных
погружений, а также для создания и испытаний многочисленных образцов
водолазного снаряжения и средств обеспечения спусков.
Не останавливаясь на весьма многочисленных экспериментах в
гипербарических комплексах, назовем только три наиболее значительные по
своим результатам работы, проведенные во Франции [13, 17].
В 1970 г. фирма «Комекс» провела 13 спусков с бурового судна «Астрагаль»
на глубину 256 м (эксперимент под названием «Янус-П»). В ходе спусков
была испытана в натурных условиях вновь разработанная методика
погружения, а также многочисленные технические средства, водолазы
находились и вели работы на грунте в течение 2 ч, а один водолаз пробыл
на грунте 3 ч 9 мин.
В 1975 г. под руководством ВМС с участием нескольких фирм были проведены
погружения с исследовательского судна «Тритон» на глубины 277, 298 и 307
м. В ходе эксперимента водолазы работали на грунте один час.
В 1977 г. фирмы «Снехо» и «Комекс» совместно с нефтяной компанией «ЕЛФ-Акватайн»
на буровом судне «Петрель» провели в Средиземном море серию натурных
погружений групп водолазов по три человека на глубины 430, 460 и 510 м.
На глубине 460 м один водолаз провел стыковку отрезков трубопровода
диаметром 203 мм за 3 ч 20 мин.
Для характеристики современного состояния и развития глубоководного
водолазного дела за рубежом приведем некоторые данные о двух крупных
фирмах, ведущих подводные работы.
Начиная с 1966 г. фирма «Комекс» является ведущей в производстве
глубоководных водолазных работ во многих районах Мирового океана [17].
Фирма имеет три отделения: разработки и испытаний водолазной техники и
методик погружений, изготовления водолазного снаряжения и средств
обеспечения спусков
с соответствующей производственной базой и производства глубоководных
водолазных работ.
Количество водолазов, одновременно выполняющих подводные работы,
600—1000 человек в зависимости от сезонов и объема заключаемых фирмой
контрактов, главным образом, с нефтяными компаниями.
Фирма «Океанаринг» (США) имеет в своем штате более 500 водолазов, для
работы которых используется около 40 глубоководных водолазных комплексов
с рабочими глубинами 200, 300 и 360 м. Фирма ведет работы в основном в
прибрежных районах Американского континента, в том числе в арктических
морях. Размах работ фирмы характеризуется тем, что ее капитал с 800 тыс.
долл. в 1969 г. вырос до 27 млн. долл. в 1975 г.
Приведенные данные только о двух фирмах показывают, что использование
водолазов для практических работ в море — достаточно продуктивный
экономичный способ решения задач по освоению континентального шельфа.
Это обстоятельство позволяет занять глубоководному водолазному делу
прочное место в комплексе работ по освоению океана, а также обеспечивает
его непрерывное развитие и совершенствование в области достижения
больших глубин и рационального ведения подводных работ [42].