Существовавшие ранее методы строительства дорог заключались в том, что вся длина строящейся дороги разбивалась на несколько участков и в пределах этих участков начиналось сооружение различных элементов дороги. В первую очередь сооружались земляное полотно и элементы водоотводной системы — боковые кюветы, водопропускные трубы и лотки, нагорные канавы и т. д. Затем по мере готовности земляного полотна в разных местах и в разные сроки начинались работы по укладке дорожных оснований и покрытий.

Одновременно велись также работы по строительству крупных искусственных сооружений — мостов через большие реки и путепроводов в местах пересечений с другими автомобильными и железными дорогами, а также строительство стационарных пунктов, служебных и жилых зданий для эксплуатационного персонала.

В заключение производились отделочные работы — установка столбов линий связи, дорожных знаков и указателей, отделка дерном откосов насыпей и выемок, посадка снегозащитных и декоративных лесонасаждений и т. п.

Такой метод строительства, несмотря на известную технологическую последовательность, обладает рядом недостатков, а именно: рассредоточение (распыление) строительных материалов и средств механизации по ряду строительных участков; трудность управления рассредоточенными участками строительства и контроля за ходом работ; отсутствие единых сроков выполнения работ на трассе, вследствие чего открытие дороги для сквозного движения затягивается иногда на длительный срок; не согласованность строительства искусственных сооружений с земляными работами, что задерживает сроки выполнения и тех и других; трудность создания культурно-бытовых условий для строителей и ряд других недостатков.

В послевоенные годы в СССР начал внедряться поточный метод дорожностроительных работ, при котором все операции выполняются в строгой последовательности, одна за другой, в виде непрерывного потока, что и было положено в основу названия этого нового метода строительства.

Поток обеспечивается несколькими специализированными отрядами, причем каждый отряд выполняет одну определенную операцию в известной последовательности.

Последний отряд потока оставляет за собой участок полностью готовой для движения дороги. Производительность отрядов подобрана так, что за одну смену заканчивается строительством участок определенной длины. В зависимости от местных грунтовых, топографических и климатических условий длина участка дороги, сооружаемая отрядом за одну смену, колеблется в пределах от 0,2 до 0,5 км.

При поточном методе все дорожностроительные работы разделяются на две основные категории: линейные и сосредоточенные.

Линейные работы состоят из непрерывно повторяющихся технологических операций, объем и трудность которых приблизительно равномерно распределены по протяжению дороги.

Последовательность строительных операций при поточном методе принимается следующая:
1) строительство малых искусственных сооружений — водопропускных труб и лотков, малых мостов, боковых съездов и т. п.;
2) сооружение земляного полотна и водоотводящих канав и кюветов;
3) устройство основания;
4) укладка и уплотнение покрытия;
5) отделочные работы — установка столбов дорожных знаков, отделка откосов, посадка лесонасаждений.
Сосредоточенные работы являются большими и неравномерными по объему и трудоемкости и размещены в отдельных местах вдоль трассы.

К этим работам относятся:
1) земляные: работы по сооружению местных высоких насыпей и глубоких выемок, например при подходах к крупным мостам;
2) строительство больших мостов и путепроводов;
3) строительство стационарных пунктов, бензозаправочных станций, служебных и жилых зданий для эксплуатационного персонала и т. п.

Как правило, все сосредоточенные работы должны заканчиваться до подхода специализированных отрядов, выполняющих линейные работы. Поэтому сосредоточенные работы планируются и выполняются раньше работ линейных.

Отряды, выполняющие линейные работы, обычно состоят из нескольких бригад или звеньев, работающих на определенных операциях строительного процесса, например: бригады бульдозеров и скреперов, сооружающих земляное полотно; звенья автогрейдеров, профилирующих насыпи, выемки и водоотводящие канавы; колонны автомашин, подвозящих на трассу щебень для дорожного основания; звенья грейдеров или других машин, распределяющих и планирующих основание и т. д.

Специализированные подразделения для линейных работ — бригады, звенья, колонны—комплектуются машинами, механизирующими данную строительную операцию. Количество машин должно соответствовать заданной сменной производительности специализированного подразделения. Кроме того, подразделениям придаются автотранспортные средства, обеспечивающие вспомогательные работы (например доставку к месту работ горючесмазочных материалов) и необходимые средства и материалы для полевого ремонта дорожностроительных машин.

Рис. 204. Календарный график работ:
1 — линейные земляные работы; 2 — постройка основания; 3 — устройство покрытия; 4— отделочные работы; 5 — сосредоточенные земляные работы; 6 — небольшие мосты и трубы; 7 — большие мосты; 8 — строительство производственных предприятий;
9 — гражданские линейные здания

Сосредоточенные строительные работы планируются соответственно их объему и применительно к местным условиям. Состав подразделений, выполняющих сосредоточенные работы, комплектуется в зависимости от объема и сроков работ, а также от характера и условий данного строительного объекта.
При поточном методе строительства работы выполняются по календарному графику (рис. 204). На графике, кроме плана трассы, указываются все виды и объекты строительных работ, а также определяются сроки начала и конца работ на каждом строительном объекте. Все сосредоточенные работы планируются так, чтобы они оканчивались раньше прохода специализированных отрядов, выполняющих и заканчивающих весь комплекс линейных дорожностроительных работ.

Последовательность работ при строительстве участка дороги показана на рис. 205.

Рис. 205. Технологическая схема дорожносгроительного потока

В равномерном темпе .строительства заключается основное достоинство поточного метода. Благодаря этому обеспечивается планомерная работа всех основных и вспомогательных звеньев — линейных специализированных подразделений, карьеров, битумных баз и смесительных заводов.
Качество работ повышается благодаря тому, что за подразделениями закреплены определенные специализированные технологические операции в отличие от существовавших методов строительства, при которых за подразделениями закреплялся район или участок работ.
Поточным методом строятся автомагистрали.