Казалось бы просто, любые природные или промышленные химические соединения,
содержащие макро- или микроэлементы, могут претендовать на роль удобрений.
Могут, но чаще всего ими не являются. Взять, например, хорошо знакомые
составные части гранита — полевые шпаты, слюды. Они богаты калием. Но калий
этих минералов совершенно недоступен для питания растений. Эти соединения
нерастворимы в воде, а разлагаются только в сильных кислотах. Или природные
апатиты и фосфориты, содержащие много фосфора, без химической переработки
тоже еще не удобрения.
Чтобы какое-либо химическое соединение могло быть удобрением, оно должно
содержать в своем составе нужный растениям элемент в достаточном количестве
и доступной для питания форме.
Такой формой являются водорастворимые соединения или химические соединения,
растворяющиеся в слабых
кислотах (угольной, лимонной, уксусной и др.). Дело и том, что любой
питательный элемент может попасть к растительный организм через корень
только из почвенного раствора.
Хорошо растворимы в воде и поэтому могут находиться и почвенном растворе
соли азотной, соляной кислот, большинство соединений серной, фосфорной и
некоторых других кислот. В виде таких солей и производятся основные
минеральные удобрения.
Корневые выделения растений состоят из целого комплекса слабых кислот и их
солей, растворяющая способность которых достаточно высокая, чтобы с их
помощью растения могли извлекать нужные им питательные элементы из некоторых
нерастворимых в воде соединений. Это так называемые лимонно- или цитратно-
растворимые соединения. Они тоже могут быть удобрениями.
Как правило, минеральные удобрения не представляют собой химически чистые
соли. Обычно это технические моносоли или их смеси с определенным
содержанием основного вещества и примесей. Желательно, чтобы примесей, не
играющих никакой удобрительной роли, было как можно меньше. Это излишний
балласт, из-за которого снижается содержание основного вещества. Поэтому в
промышленных минеральных удобрениях допустимое содержание примесей
регламентируется ГОСТом.
Например, хлористый калий флотационный помимо основного вещества (КС1)
содержит 5—7 % примесей, основную часть которых специально вводят в
удобрение и виде гидрофобного (водоотталкивающего) вещества для
предохранения кристалликов соли от насыщения влагой из воздуха и
предотвращения слеживаемости удобрения при хранении. Так поступают со
многими минеральными удобрениями, обладающими повышенной гигроскопичностью
(гранулированной аммиачной селитрой и мочевиной, кальциевой селитрой и др.).
Кроме содержания в соединении достаточного количества нужного и легко
доступного растениям элемента удобрения отвечают еще одному обязательному
требованию: в них отсутствуют вредные для растений химические вещества Не
должно быть и опасных для здоровья человека и животных элементов, которые
через почву могут попасть в урожай. Это фтор, тяжелые металлы, радиоактивные
вещества и другие ().
И последнее, немаловажное требование: удобрение должно иметь удобную для
применения различными способами форму, т. е. его можно легко равномерно
распределить по заданной площади и заделать в почву. Такими свойствами
обладают однородные по химическому составу, хорошо сыпучие, не слеживающиеся
при хранении удобрения.
Ассортимент промышленных удобрений довольно обширный. Их подразделяют на
азотные (сульфат аммония, аммиачная селитра, натриевая селитра, мочевина и
другие (), фосфорные (различные суперфосфаты и другие (), калийные
(хлористый калий, сернокислый калий и другие (), микроудобрения (медный
купорос, борная кислота и другие (). Это все так называемые простые
минеральные удобрения, так как в своем составе содержат по одному
какому-либо макро- или микроэлементу. Но есть и сложные удобрения, в состав
которых входят два и более питательных элемента, например аммофос,
нитрофоска, кристаллин, полимикроудобрение и другие ().
ЧТО ТАКОЕ ДЕЙСТВУЮЩЕЕ ВЕЩЕСТВО?
Итак, минеральное удобрение состоит из основного вещества, т. е. соли, в
состав которой входит питательный элемент, и примесей. Чем больше основного
удобрительного вещества и меньше балласта, тем удобрение ценнее. Но
удобрительная ценность в конечном счете зависит от того, чем представлено
основное вещество удобрения.
Взять для примера азотные удобрения: в одном случае что может быть
сернокислый аммоний (((NH4)2SО4), в другом — хлористый аммоний (NH4C1), в
третьем — азотнокислый аммоний (NH4NO3). Содержание азота в каждой из этих
химически чистых солей составляет: 21,2% в сернокислом, 26,2 в хлористом и
35% в азотнокислом аммонии. Это и было бы содержание действующего вещества в
удобрениях, будь они химически чистыми. Однако технология их производства и
очистки менее строга и допускает неполное удаление примесей, а иногда и
специальное введение в состав некоторых (например, гидрофобных) добавок.
Поэтому содержание действующего вещества в удобрениях обычно ниже.
В современной практике качество удобрений сравнительно редко выражается
содержанием питательного элемента (за исключением азотных удобрений). Оценку
фосфорных, калийных, кальциевых, магниевых удобрений осуществляют не по
содержанию элементов (Р, К, Са, Mg), а в пересчете на их окислы Р2О5, К2О,
CaO, MgO. Так принято у химиков. Этого придерживаются и агрохимики. Все
промышленные минеральные удобрения обязательно сопровождаются сертификатом,
в котором указано содержание действующего вещества.