Главная цель сушки состоит в превращении древесины из природного сырья в
промышленный материал с улучшенными технологическими свойствами. Сушка —
процесс удаления влаги из материала путем ее испарения. Удаляется, как
правило, влага, связанная с древесиной физико-химически (адсорбционно и
осмотически) и механически (влага макро- и микрокапилляров).
При сушке древесины влага внутренних слоев, прежде чем испариться,
должна переместиться к поверхности. Скорость ее перемещения внутри
древесины во много раз меньше, чем возможная скорость ее испарения с
поверхности. Поэтому поверхностные слои древесины высыхают быстрее, чем
внутренние. Чем выше температура теплоносителя, ниже его» влажность и
больше скорость движения у поверхности, тем быстрее происходит
испарение, а следовательно, высушивание поверхностных слоев древесины.
Из-за отставания процесса движения влаги из внутренних областей
древесины по сравнению с процессом испарения ее с поверхности образуется
значительная разность (перепад) влажности между внутренними и
поверхностными слоями древесины. Чем больше перепад влажности в
древесине, тем интенсивнее перемещение в ней влаги. Свойство древесины
перемещать в себе влагу под действием градиента влажности на-» зывается
влагопроводностью.
Вторым побудителем перемещения влаги внутри материала является разность
температур между внутренними и наружными слоями высушиваемого материала.
Свойство древесины перемещать в себе влагу под влиянием разности
температуры называется термовлагопроводностью. Непосредственным
побудителем движения влаги в древесине при наличии разности температуры
по ее сечению является перепад давления водяного пара. Давление паров
влаги на поверхности древесины с повышением температуры возрастает, и
пары диффундируют в поток сушильного агента.
Термовлагопроводность весьма эффективно используется при
высокотемпературной сушке древесины (до 380 °С), когда интенсивность
перемещения влаги в древесине резко возрастает. Опыт работы сушилок при
высокотемпературной сушке древесины показал, что сушку древесины до
конечной влажности! (10—15%) можно осуществить в течение 7—8 ч.