В природе сера встречается в качестве самородной и
химически связанной в виде: 1) сернистых руд железа и цветных металлов,
2) природных сернокислых металлов и 3) серы, входящей в состав каменного
угля и сланцев.
Главным источником для получения чистой серы служит самородная сера.
Самородная сера встречается в природе тоже не в чистом виде, а в виде
самородных руд (серные руды), представляющих механическую смесь
кристаллической серы с различными горными породами — известняком,
гипсом, мергелем, глиной, песчаником и др. Содержание элементарной серы
в ее самородных рудах колеблется в очень значительных пределах и
достигает в лучших рудах 70%.
Образование залежей самородной серы в природе происходит несколькими
путями. Различают: а) месторождения, связанные с выпадением серы из
минеральных источников (не имеют промышленного значения), б)
месторождения вулканического происхождения — отложения серы в кратерах и
по склонам вулканов; имеют промышленное значение, но отличаются
сравнительно малой мощностью и в) месторождения, связанные с распадом
сернистых и сернокислых солей (осадочная сера). Эти месторождения
отличаются наибольшей мощностью и имеют наиболее важное промышленное
значение.
4. Основные месторождения самородной серы за границей. Главные залежи
самородной серы находятся в США (в штатах Техас и Луизиана) и в Италии
на о. Сицилии. Запасы самородной серы в США исчисляются в 140 млн. т;
содержание серы в руде колеблется от 20 до 70%. Запасы серы на о.
Сицилии исчисляются в 70 млн. т\ содержание серы в руде колеблется от 10
до 25%.
Кроме сицилийских месторождений в Европе имеются залежи серы также в
Германии, Греции, Испании, Исландии и Франции; по сравнению с
сицилийскими значение всех этих месторождений невелико.
В Америке небольшие залежи серы встречаются на малых Антильских
островах, в Чили, Перу и Аргентине.
В Азии относительно богатые залежи серы находятся в Японии на острове
Хоккайдо и менее значительные — на островах Киусиу, Хондо, а также на о.
Яве. Залежи серы встречаются также в Турции, Месопотамии, в районе
Красного моря и в Белуджистане.
В Африке незначительные залежи серы находятся в Египте, Тунисе и
юго-западной Африке.
В Австралии сера добывается в Новой Зеландии и на некоторых островах
Новой Каледонии.
Мировой рынок серы в настоящее время в основном поделен между Италией и
США, причем последним принадлежит примерно 75% мировой добычи.
5. Месторождения самородной серы. СССР
обладает многочисленными месторождениями серы. Основные расположены в
Поволжье и Среднеазиатских республиках.
Поволжье. В настоящее время приобретает всесоюзное
значение месторождения, расположенные на плато между реками Волгой, Сок
и Самаркой.
По Средневолжскому месторождению и по Волжско-Астрахан-скому району
запасы серы определяются в млн. т. Волжские месторождения содержат серу
в битуминозных известковогипсовых породах.
Среднеазиатские республики. Здесь насчитывают примерно около 30
месторождений серы. Главнейшие: Каракумское, Гаурдакское, Гангберташское,
Кенемехское и Шор-Су-ийское. Детально разведана и эксплоатируется лишь
часть месторождений. По данным некоторых геологов условный геологический
запас серы для Средней Азии принимается в несколько десятков млн. т.
Кроме того, промышленное значение имеют разработки в Крыму близ Керчи.
Месторождения серы имеются также на Кавказе в Дагестанской АССР,
Армянской ССР и Нахичеванской АССР, в Уральской области, в Алтае и на
Камчатке. Некоторые из них разрабатывались ранее
и, несомненно, могут получить промышленное значение в будущем1.
Кроме самородных серных руд, источниками элементарной серы могут быть
сернистые руды и сернокислые соли. Чистая сера может быть получена также
из сероводорода или сернистого ангидрида, входящих в состав промышленных
газов, например, отходящих газов цветной металлургии.
Таким образом СССР обладает вполне достаточными сырьевыми ресурсами для
развития мощной серной промышленности, имеющей очень важное значение как
для народного хозяйства вообще (сельское хозяйство, основная химическая,
резиновая, бумажная спичечная, фармацевтическая, строительная и
некоторые другие виды промышленности), так и для обороны страны (дымные
пороха, некоторые ОВ, например, иприт, а также пиротехнические горючие
составы) в особенности.