После меда воск является вторым по значению продуктом пчеловодства. Он
вырабатывается восковыми железами молодых рабочих пчел. Цвет воска зависит
от примеси в нем прополисной смолы и цветочной пыльцы. Воск представляет
собой сложную смесь более 300 различных, в т. ч. биологически активных
веществ, своим составом и действием напоминает витамин А. Точный химический
состав воска не установлен, но он всегда один и тот же. В нем содержатся
сложные эфиры (70—74%), свободные жирные кислоты (13—15%) и предельные
углеводороды (12—15%). С химической точки зрения воск близок к растительным
и животным жирам. В нем также находятся и минеральные вещества. Чистый воск
легче воды, плавится при температуре 60—65°. Чем выше температура плавления
воска, тем выше его качество. При более высокой температуре воск
переплавляется, образуя восковое масло, которое находит применение в
народной медицине при лечении некоторых кожных заболеваний. В воде и
глицерине воск не растворяется. Растворяется воск в бензине и только в
кипящем спирте, в эфире при разведении 1:5. Пчелиный воск может быть белым,
желтым, красным, коричневым и даже черным в зависимости от давности
получения. Более светлый воск ценится выше, чем темный. Самым
высококачественным воском по праву считается пасечный.
Пчелиный воск является дефицитным и дорогим продуктом, а поэтому нередко
фальсифицируется подмесями некоторых веществ: парафина, церезина,
технического воска из нефти, стеарина.
Пасечный воск имеет значительно больший удельный вес, чем минеральные воски,
и это позволяет установить его фальсификацию. Он является удивительно
стойким к воздействию внешней среды продуктом и поэтому может храниться
очень долго без изменения. Известно, что куски воска, найденные в древних
египетских пирамидах, обладали достаточной мягкостью, а воск, выброшенный на
берег после кораблекрушения и пролежавший в песке длительное время, сохранил
свойственные ему качества.
Каким требованиям должен отвечать натуральный пчелиный воск?
Государственный стандарт 21179-75 предусматривает следующие требования к
воску:
— блоки воска на нижней поверхности не должны иметь грязи. Поверхность воска
гладкая, твердая, на изломе мелкозернистая;
— цвет должен быть белым, светло-желтым, желтым, светло-серым и
светло-коричневым. Неоднородность цвета допускается;
— запах приятный, медовый.
Воск пчелиный, не отвечающий этим требованиям, а также губчатый, черный,
пережженный или загрязненный считается некондиционным или несортовым.
Хранить воск следует в сухом и чистом месте, лучше в деревянной емкости, а
также емкости из нержавеющей стали или алюминия.
Разнообразные свойства воска привлекали человека еще в древние времена. Из
воска готовили свечи, которые зажигались в храмах в честь богов; бюсты,
восковые краски и др. В Древнем Риме и Греции он широко применялся при
жертвоприношениях. Воск обладает консервирующими свойствами: скифы, персы и
другие народы применяли воск для бальзамирования. Большое значение имеет
воск в изготовлении медицинских муляжей, используемых в учебном процессе.
Обладая целебными свойствами, воск занимает большое место в медицине.
Пластыри (липкий, ртутный, донниковый, мыльный), мази (восковая,
спермацетовая, свинцовая, цинковая) изготовляются в аптеках только на
пчелином воске. Мази, содержащие воск, мед, эфирные и жирные масла и
экстракты растений, применяют для лечения ран и ожогов. Используется воск и
в зубопротезной технике, где в различном количестве входит в специальные
составы.
Врачи Древней Греции, Рима, народная медицина широко применяли сотовый воск
с медом при гайморите, сенной лихорадке, заболеваниях верхних дыхательных
путей: ангине, воспалении носоглотки и др. В
литературе описан случай удачного лечения туберкулеза кожи мазью из
пчелиного воска и сметаны. Обнаружено, что воск обладает противомикробными
свойствами по отношению к некоторым микроорганизмам: стафилококкам,
стрептококкам. Однако до сих пор терапевтические свойства пчелиного воска
изучены мало.
Широко известны высококачественные кремы промышленного производства,
содержащие воск «Питательный» (воск, ланолин, спермацет, косточковое масло,
вода); «Спермацетовый» (воск, косточковое масло, спермацет, парфюмерное
масло, вода); «Миндальный» (воск, ланолин, спермацет, косточковое масло,
вода); «Изумруд» (воск, животные и растительные жиры, вода); «Огни Москвы»
(воск, ланолин, кашзлотовый саломас, косточковое масло, парфюмерное масло,
холестерин, эмульгатор).