Маточное молочко — это секрет особых желез пчел-кормилец, который они
выделяют в возрасте до 15 дней для кормления личинок и матки. В свежем
виде представляет собой непрозрачную или полупрозрачную массу
пастообразной консистенции белого, желтоватого или светло-кремового
цвета. Имеет специфический запах и кислый острый вкус. Маточное молочко
содержит около 66% воды и 34% сухих веществ. В составе сухих веществ
содержится в среднем: белков 40% (с колебаниями от 18 до 58%), жиров
0,8%, углеводов 21% (13—30%) н органических кислот 17% (7—32%). В его
составе встречаются в небольших количествах: кусочки шкурок личинок пчел
и воска, пылевые частички, нитки мицелия, растительные волокна. Кроме
того, в нем много витаминов, гормонов и других веществ, обладающих
тонизирующими свойствами.
Маточное молочко для медицинских нужд извлекают из ячеек когда возраст
личинок равняется трем дням. В это время в них бывает наибольшее
количество маточного молочка — в среднем 235 мг.
В ячейках с личинками в возрасте двух дней в среднем бывает 150 мг
маточного молочка, а в четырехдневном — 180 мг. За сезон от одной
семьи-воспитательницы получают около 300 г маточного молочка.
При содержании пчел с целью преимущественного получения маточного
молочка, из молодых пчел формируют семьи-воспитательницы. От них
получают рамки с трехдневными личинками, которые переносят для
извлечения маточного молочка в специально оборудованное помещение.
Для получения маточного молочка острым ножом обрезают ячейки до уровня
молочка, выбрасывают из них личинок и извлекают молочко с помощью
специального вакуумного насоса, стеклянной палочкой или шпателем с
инертным материалом. Извлеченное молочко собирают в стеклянную банку из
темного стекла с притертой пробкой, емкостью 100 мл, в которой и хранят
в холодильнике при температуре около 0°С.
Маточное молочко обладает весьма ценными лечебными и общеукрепляющими
свойствами и поэтому широко используется в медицине в виде растворов,
микстур, таблеток, свечей, мазей, кремов и аэрозолей. Известно более
двадцати препаратов, изготавливаемых на основе маточного молочка.
Наиболее известными из них являются: апилак, арисерум, спиновит,
апинтовил, витапинол, апиоик, биоитлетик, апитонус, мель-кальцин.
Нельзя применять маточное молочко при острых инфекционных заболеваниях,
бронзовой болезни, поражениях надпочечников и при аллергии.