Буксирное устройство обеспечивает использование судов в качестве
буксиров (тянущих или толкающих другие суда) или служит для буксировки
судна другими судами. Для этого на обыкновенных судах в оконечностях
верхней палубы ставят усиленные кнехты или специальные тумбы, называемые
битенгами.
На судах буксирного типа или спасательных судах устанавливаются
специальные буксирные устройства (рис. 61), состоящие из буксирных
автоматических лебедок, обеспечивающих эластичность буксировки воза
(буксируемого судна) – стравливающих трос при его большом натяжении, а
при слабине – автоматически подбирающих его.
На тех буксирных судах, на которых нет буксирных лебедок, буксирное
устройство состоит из гака, на который крепится буксирный трос, и
буксирных арок, направляющих буксирный трос и защищающих от него людей и
оборудование, расположенное на верхней палубе буксируемого судна.
Для буксировки методом толкания (вплотную с кормы буксируемого судна)
буксиры-толкачи имеют в носу упорные балки и специальные устройства –
автосцепы, автоматически соединяющиеся и разъединяющиеся с помощью
рычагов, управляемых из рубки.
Буксиры-толкачи с автосцепами – наиболее удобный и экономичный способ
соединения судов в возы. Этот способ быстро вытесняет технически
несовершенную тросовую учалку судов, в особенности на речных судах.