Катамаранами называются двухкорпусные суда, корпуса которых смонтированы
на некотором расстоянии друг от друга, имеют параллельные диаметральные
плоскости и перекрыты общей верхней палубой. По сравнению с
однокорпусными судами равного водоизмещения и длины, они имеют
относительно большую ширину, увеличивающую их остойчивость.
Благодаря большей смоченной поверхности корпусов, у катамаранов больше и
сопротивление трения движению судна. При расстоянии между корпусами не
менее двух ширин одного корпуса волновое сопротивление их резко
уменьшается, а так как при большом отношении длины к ширине каждого
корпуса сопротивление формы значительно снижается, то буксировочное
сопротивление у катамарана оказывается значительно меньше, причем при
повышении скорости эти преимущества возрастают. Снижение волнового
сопротивления дает возможность увеличить скорость движения катамаранов
по внутренним водным путям, так как малая высота создаваемой волны не
мешает судоходству, не расстраивает счалы встречных составов и судов,
стоящих у пристаней, а также не размывает берега рек и особенно
неукрепленные берега каналов.
Катамараны обладают хорошими маневренными качествами, устойчиво держатся
на курсе как на переднем, так и на заднем ходу, хорошо управляемы и
хорошо противостоят качке на спокойной -или взволнованной поверхности
воды.
Кроме того, на катамаранах облегчаются и ускоряются грузовые операции
благодаря возможности перевозки грузов на палубе.