Еще на ранних ступенях развития ювелирного искусства появилась
потребность усилить, оживить вырезанный на драгоценном металле рисунок,
сделать его возможно более четким. Это было достигнуто при помощи черни.
Таким образом, чернь и резьба на металле неразрывно связаны и развитие
их идет общими путями.
Когда и где впервые появился прием украшения золотых и серебряных
изделий чернью, пока еще не выяснено. Известно, что чернь применяли
ювелиры Древнего Египта. Но уже в Новом царстве мы встречаем образцы
такого высокоразвитого черневого мастерства, что, очевидно, начало его
уходит еще дальше, в глубь веков.
Изделия с чернью встречаются на территории Греции, Александрии, Рима.
Сохранились золотые и серебряные предметы, украшенные чернью, сделанные
византийскими ювелирами, мастерами Германии VIII века и Италии IX века.
Чернь занимала довольно значительное место и в искусстве других народов.
Однако ни в одной стране она не получила такого длительного, широкого и
разнообразного применения, как в России. Чернь на русских ювелирных
изделиях, кроме того, выгодно отличается от западноевропейской своей
прочностью.
Первые известные нам опыты использования черни в нашей стране относятся
к древнейшему времени. С тех пор черневое искусство прошло длительный
путь развития. Видное место чернь занимает и в советском ювелирном деле.
Как и всякая другая отрасль ювелирного искусства, чернь переживала
моменты упадка и подъема. Во время ее расцвета плоские, украшенные
чернью поверхности дополнялись рельефными деталями, чередуясь с
позолоченными пятнами резного орнамента или канфарения. Когда же
наступал упадок, предметы сплошь покрывали черневой гравюрой и они
становились плоскими и скучными. Иногда изображение, предназначавшееся
для бумажного листа, механически переносилось на серебряный предмет, без
учета его формы и назначения.
В музеях Советского Союза хранится много ценнейших образцов русских
черневых изделий. Собрание Государственного Исторического музея с полным
правом может считаться самым значительным по количеству и разнообразию
произведений русского черневого искусства. Оно довольно полно, хотя и
неравномерно, освещает этапы его развития с древнейших времен до наших
дней и дает возможность установить отличительные черты работы мастеров
различных художественных центров. Особенно хорошо представлены в этом
собрании московские черневые изделия XVII-XIX веков и работы
серебряников русского Севера XVIII-XIX веков. Имеющиеся на вещах клейма
помогли уточнить место производства и в ряде случаев дали возможность
определить имена их авторов*.
* (Иногда на вещах встречаются двойные клейма. Это значит, что сам
предмет сделан в одном художественном центре, а черневой орнамент и
украшения - в другом.)
Уникальные памятники черневого искусства XVI-XVII веков собраны в
Государственной Оружейной палате. Это светская и церковная утварь из
золота и серебра, выполненная лучшими силами, собранными со всей страны,
- мастерами Золотой и Серебряной палат Московского Кремля. Там же
имеются многочисленные прекрасные образцы серебряных черневых изделий
XVIII и XIX веков, сделанные в Великом Устюге, Вологде, Тобольске и
других городах.
Золотые, украшенные чернью изделия - роскошные царские и боярские вклады
в монастырь - хранит Загорский музей-заповедник.
В Государственном Эрмитаже, Государственном Русском музее, в музеях
Великого Устюга, Вологды, Горького, Калуги, Казани, Костромы и других
городов также имеются украшенные чернью предметы, относящиеся к разному
времени и выполненные в различных художественных центрах России.
Произведения советских ювелиров лучше всего представлены в Москве, в
Музее народного творчества.
Внимательное изучение древних памятников черневого искусства,
особенностей приемов их выполнения и монтировки, их пропорций,
соотношения формы и орнамента поможет глубже постичь особенности
национальных традиций, расширит кругозор советских художников и
ювелиров, что благотворно скажется на их творческой работе.