В плавильном цехе должно быть много воздуха, а вентиляция -
целесообразной; воздушное течение при отливке вредно. В плавильном цехе
не должно быть много избыточного прямого света; частичное затемнение
облегчает плавильщику наблюдение за плавкой металла и позволяет выбрать
правильный момент его отливки, который наступает тогда, когда
поверхность расплавленной массы делается спокойной, чистой, глянцевой до
зеркального блеска. Навык глаза и опыт плавильщика заменяют приборы для
измерения температуры.
Основное количество материала плавится в графитных или шамотных тиглях -
в печах с высокой теплотворностью. Самой лучшей считается электропечь.
Ее преимущество заключается в чистоте, сокращении времени плавки и
возможности регулировки температуры. Плавильные печи с газовой топкой не
обладают такой теплотворной способностью, как коксовые печи, в которых
для нагрева металла используется металлургический (остравский)* кокс.
Газовый кокс для этой цели не годится. Небольшое количество золота и
серебра плавят на древесном или искусственном угле, изготовленном из
специальной огнеупорной смеси, а также с помощью механической паяльной
трубки. При плавке можно применять бензиновую горелку или бытовой газ.
Недостаточный расплав бывает причиной большинства дефектов, которые
обнаруживаются при дальнейшей обработке сплавов и следствием которых
являются потери драгоценного металла.
* (Имеется в виду Остравский буроугольный бассейн, расположенный на
севере Чехии - прим. пер.)
Потери при плавке бывают разные. При плавке чистых (электролитически
чистых) металлов потери получаются незначительные. У легированных
сплавов потери значительно большие, особенно если в качестве примесей
используются металлы легкоплавкие, например цинк или кадмий. Поэтому
необходимо учитывать выгорание уже при легировании и возникшую убыль
возмещать соответствующим количеством металла для повышения исходной
массы сплава.
Необходимое условие изготовления сплавов благородных металлов с
отличными механическими свойствами - применение при легировании
электролитических или, по крайней мере, чистых примесей металлов
(серебра, меди, цинка, кадмия) и восстановительных, окислительных и
рафинированных примесей (буры, селитры, поваренной соли, соды, поташа и
т.д.)*. При плавке надо сохранять соответствующую последовательность:
прежде всего плавить металлы с более высокой температурой плавления,
затем уже добавлять металлы легкоплавкие или из них готовить так
называемую лигатуру (цинк связать с медью в латунь = 36% Zn + 64% Cu,
кадмий 30% Cd + 70% Ag). После нескольких переплавок возникают потери в
массе из-за выгорания легкоплавких примесей, а проба повышается от 2 до
5 тысячных.
* (Флюсов - прим. пер.)
Очень сложным является производство бело-золотых сплавов, которые
гораздо чувствительнее других цветных сплавов золота. Редко удается
простой переплавкой бело-золотых отходов сделать сплав снова
обрабатываемым. Белое золото можно изготовить в пределах от 0,333 (8
каратов) до 0,833 (20 каратов) пробы. Его основной примесью являются
никель или палладий.
Расплавленный металл (сплав) отливают в литейные формы (металлические
изложницы)* в виде листа или проволоки. Изложница предварительно
нагревается и покрывается тонким слоем масла. После охлаждения и
удаления остатков химических примесей с поверхности слитка материал
поступает для дальнейшей обработки в мастерскую.