Отбеливание применяется для очистки поверхности металлов от окислов и
удаления остатков флюса, образующихся в процессе тепловой обработки
(отжиг, плавка, пайка и др.). Отбеливанию подвергаются сплавы
драгоценных металлов в различных видах (слитки, полуфабрикаты, готовые
ювелирные изделия).
Концентрация и состав отбеливающих кислотных растворов зависят от сплава
металла, подлежащего отбеливанию. На время отбеливания влияют
температура и концентрация растворов. Сплавы золота хорошо отбеливаются
в 7-10%-ном растворе азотной кислоты при температуре 60-70°С. В
ювелирном производстве также применяется 5-10%-ный раствор соляной
кислоты, нагретый до температуры 40-60°С, а наиболее часто - 10-15%-ный
раствор серной кислоты, нагретый до температуры 60-70°С. Время
отбеливания - не более 30 с в зависимости от степени окисления и
образования остаточного флюса. Сплавы серебра отбеливаются в 5-10%-ном
растворе серной кислоты при температуре 40-50°С в течение 30 с. Можно
также применять 1-2%-ный раствор соляной кислоты, нагретый до
температуры 30-40°С, с продолжительностью отбеливания до 1 мин.
Отбеливающие растворы помещают в ванночки из огнеупорного стекла или
фарфора, которые устанавливают на нагревательные приборы, оборудованные
защитным кислотоупорным кожухом, и нагревают до необходимой температуры.
Затем слитки или изделия, остывшие после тепловой обработки, укладывают
в сетчатый ковш из кислотоупорного пластика или захватывают пинцетом из
меди и опускают в отбеливающий раствор. После полного растворения
остатков флюса и осветления окисленной поверхности слиток или изделие
вынимают из отбеливающего раствора и погружают в ванночку с водой для
промывки, а затем сушат.
В условиях небольших мастерских в качестве емкостей для отбеливающих
растворов и воды могут применяться бытовые стеклянные банки вместимостью
0,5-1 л. Учитывая, что стеклянные банки с отбеливающим раствором
подогреть нельзя, отбеливание слитков и изделий производится в
специальной медной ложке. Ложкой с удлиненной ручкой зачерпывают из
банки отбеливающий раствор и нагревают на пламени горелки до
определенной температуры, затем опускают в ложку слиток или изделие.
Слиток или изделие берут из ложки пинцетом, изготовленным из цветного
металла, и промывают в банке с водой, а потом сушат.
Нельзя опускать в отбеливающий раствор раскаленные изделия, потому что
это вызывает сильное разбрызгивание горячего раствора. Нельзя также
пользоваться стальными пинцетами, так как это может вызвать налет на
изделии.