Эмаль - это свинцово-силикатный стекловидный окрашенный или прозрачный
слой, который наносят на металлическую (золотую, серебряную, латунную и
др.) поверхность ювелирного изделия для защиты его от внешних
воздействий или в качестве декоративного покрытия. Путем обжига в
специальных печах этот слой закрепляют, превращая его в твердую
блестящую массу с яркими и устойчивыми красками.
Важнейшей составной частью ювелирных эмалей является кремнезем -
стеклообразующий окисел, обеспечивающий высокую химическую устойчивость,
механическую прочность и термические свойства эмали. Ювелирные эмали
должны удовлетворять некоторым специфическим требованиям как по
технологическим, так и по декоративно-эстетическим показателям. Они
должны быть легкоплавкими, так как применение эмалей с температурой
растекания выше 850°С затрудняет процесс нанесения их на сплавы серебра
и на паяные изделия. В расплавленном состоянии они должны обладать
хорошей растекаемостью, вязкостью и смачивающей способностью,
обеспечивающей формирование эмалевого слоя на изделии. Кроме того, эмали
должны быть чистыми, блестящими и давать хорошую игру света.
Свинцово-силикатные эмали подразделяются на две группы - прозрачные и
заглушенные. При составлении прозрачных эмалей применяют окислы кремния
(40%), свинца (40%) и калия (10-15%), а в качестве добавок используют в
незначительных количествах (5-10%) алюминий, цирконий, магний и кальций,
которые способствуют повышению химической устойчивости эмалей. В
качестве добавки применяют также цинк, придающий эмали блеск и
легкоплавкость.
При составлении непрозрачных (заглушенных) эмалей к составу прозрачных
после сплавления и размалывания добавляют чаще всего трехокись мышьяка
или окись олова. В качестве глушителей могут быть использованы также
соли фтористоводородной и фосфорной кислот.
Для окрашивания свинцово-силикатных эмалей используют различные окислы
металлов - хрома, меди, кобальта, железа и др.