Синтетическими называются волокна, изготовленные из высокомолекулярных
соединений, образованных синтезом из более простых низкомолекулярных
веществ (фенола, этилена, ацетилена, метана и др.), полученных из
каменного угля, нефти и природного газа.
Синтетические волокна впервые были получены до
начала второй мировой войны. Развитию производства синтетических волокон
способствовали успехи в области синтеза высокомолекулярных соединений, а
также их ценные свойства: высокая прочность, упругость, устойчивость к
действию влаги, диэлектрические свойства и др.
Одними из первых синтетических волокон были волокна из хлорированного
поливинилхлорида под названием ПЦ и поливинилспиртовое, полученные в
1934 г. в Германии.
В 1936 г. в США создано волокно виньон, представляющее собой сополимер
винилхлорида (85%) и винилацетата (15%). В 1938 г. в США началось
промышленное производство полиамидного волокна найлон 66 на основе
поликонденсации гексаметилендиамина и адипиновой кислоты. В Советском
Союзе аналогичное волокно вырабатывается под названием анид.
В 1940 г. в Германии началось производство другого полиамидного волокна
перлон на основе полимеризации поликапро-лактама. В СССР это волокно
получило название капрон.
В 1941 г. в Японии стали вырабатывать поливинилспиртовое волокно винилон.
В этом же году в Англии разработан метод производства первого
полиэфирного волокна терилен. Однако промышленное производство терилена
началось лишь в 1955 г. В Советском Союзе полиэфирное волокно получено
под названием лавсан (сокращенно — лаборатория высокомолекулярных
соединений Академии наук). Промышленное производство лавсана началось в
1960 г.
В 1943 г. в США впервые получено полиакрилонитрильное волокно орлон, его
промышленное производство началось с 1950 г. В СССР аналогичное волокно
под названием нитрон впервые создано в 1950 г. в ленинградском институте
текстильной и легкой промышленности имени С. М. Кирова, а промышленное
производство этого волокна начато в 1963 г.
В дальнейшем были разработаны методы получения целого ряда новых видов
синтетических волокон (энант, фторлон, полипропилен, спандекс и т. д.),
которые имеют очень важное значение для различных отраслей народного
хозяйства.
Объем мирового производства синтетических волокон неуклонно растет. Так,
если в 1958 г. всего выработано 418 тыс. т синтетических волокон, то в
1962 г. — 1074 тыс. т, в 1964 г. — 1640 тыс. г, в 1967 г. — 2860 тыс. г,
причем около 48% всех синтетических волокон приходится на долю
полиамидных волокон, около 24% —на долю полиэфирных, около 19% —на долю
по-лиакрилонитрильных волокон. Из других химических волокон наиболее
перспективными являются поливинилхлоридные, поли-винилспиртовые и
полиолефиновые.
В СССР за период с 1961 г. по 1966 г. удельный вес синтетических волокон
в общей массе химических волокон возрос с 9,2%
до 21%, в том числе доля полиамидных волокон составляла 18,1%,
полиэфирных 1,6%, полиакрилонитрильных 0,9%, перхлорвиниловых 0,4%. В
1967 г. в СССР выработано 116 тыс. т синтетических волокон.
Синтетические волокна лавсан и нитрон полноценно заменяют шерсть при
значительно меньших материальных и трудовых затратах. Себестоимость 1 т
этих волокон в 3—4 раза ниже себестоимости 1 г шерсти.