Старый, доныне загадочный континент исключительно богат водопадами.
Кроме мощной Виктории и высочайших Тугелы и Мтарази Африка располагает
таким чудом, как водопад Лофои в Заире, в национальном парке Кунделунгу,
в провинции Шаба (быв. Катанга), на самом юго-востоке страны. Река Лофои
(приток р. Луфира), взрезая красные тонкозернистые кварциты верхнего
яруса плато Кунделунгу, низвергается водяным тараном с высоты в 340 м.
Бернгард Гржимек, один из руководителей Международного союза охраны
природы, даже назвал водопад Лофои «самым высоким в Африке». У южной
оконечности оз. Танганьика, на р. Каламбо, образующей границу между
Танзанией и Замбией, находится водопад Каламбо высотой 221 м. Как
водяной меч, он рассекает отвесную скальную стену, низвергаясь мощным
потоком в пропасть. Обозрение фотографии — репродукции единственного
кадра из черно-белого диафильма «Водопады мира» издания 1949 г.,
ставшего в настоящее время прямо-таки редкостью, и цветного изображения
в туристском проспекте «Замбия» (1971) дает всем, кто не может позволить
себе роскошь совершить поездку в Африку, некоторое представление о
красоте этого необычного явления природы. Широкую известность водопад
Каламбо получил с 1953 г., когда в его районе археологи открыли один из
древнейших африканских городов эпохи палеолита, там же были найдены
самые старые на континенте железные предметы, сделанные африканцами.
В Южной Африке, в пустынной части Калахари, на р. Оранжевой, расположен
водопад Ауграбис высотой 146 м. Ауграбис находится в дикой каменистой
местности, сложенной гнейсами. В этом месте р. Оранжевая растекается
между хаотическим нагромождением безжизненных скал и островов, образуя
как бы дельту шириной до 7 км. Воды реки по главному из множества
протоков прорываются через узкую расщелину и летят вниз, в глубокое
ущелье. В исполиновом котле, глубина которого около 45 м, река неистово
мечется, взвихривается, вздымая волны шестиметровой высоты. Облако
водяной пыли поднимается на сотню метров, почти до гребня водопада, и
рождает светлую радугу. Рев водопада
отдает гулким эхом в окрестностях: расход воды в
половодье— сотни кубометров в секунду. В сезон дождей к Ауграбису
подойти пешком вообще невозможно, его можно обозреть лишь с вертолета
(самолета). Если водопад Виктория окружен пышной тропической
растительностью, то окрестности Ауграбиса, особенно в сухой сезон,
выглядят суровыми и мрачными. Водопад был открыт неким X. Викаром в 1778
г.
Одним из чудес света считают водопад Кабарега на р. Виктория-Нил в
Уганде. В свое время он был назван в честь выдающегося английского
географа, геолога и путешественника прошлого века Р. Мерчисона (между
прочим, Р. Мерчисон бывал и в России). Водопад уникален тем, что воды
Нила с огромной силой прорываются здесь через «крошечную», как пишет
английский кинодокументалист Рональд Хейнс, расселину шириной всего 20
футов (6 м) и гигантскими волнами под углом 50° скатываются через ряд
уступов в ущелье глубиной 120 м. От этого зрелища веет первобытной
мощью, и оно оставляет неизгладимое впечатление (Р. Хейнс). Над
водопадом непрестанно сияет радуга. Лучи солнца растворяются в
искрящемся каскаде с ревом мчащейся пены, и водопад кажется сверкающим
потоком драгоценных камней. Рональд Хейнс с восторгом описывает водопад,
хотя он с трудом добрался до него, чтобы снять на пленку («...я обломал
ногти на пальцах рук и ободрал ладони, пока поднимался»), но зато, как
он пишет, он попал в царство красоты. Радуга водопада дополнялась
цветущими всеми цветами спектра зарослями орхидей, трилистника,
кресс-салата и других тропических растений. В одном ошибся Р. Хейнс: он
пишет, что водопад назван «в честь открывшего его исследователя». Это не
так. Водопад открыт англичанином С. Бейкером в 1864 г., а назван им был,
как сказано выше, в честь Р. Мерчисона, занимавшего в то время пост
председателя Британского королевского географического общества.
Второй по ширине после Виктории водопад континента— Каландула на р.
Лукала (бассейн р. Кванза), в Анголе (провинция Маланже). Его описал С.
Никонов, собственный корреспондент «Известий»: «Никто не останется
равнодушным от встречи с водопадом Каландула... Ошеломляющее зрелище...
Река... с ревом устремилась вниз. Ширина ее стартовой площадки — около
километра. Сто пять метров находится она в свободном полете, потеряв
земную опору. За это время ее зеленоватые воды превращаются в кипящую
белую массу. Мириады мельчайших брызг рождаются при встрече Лукалы с
каменным ложем Каландулы. Они образуют настоящее облако... В ревущем
кратере Каландулы одна за другой вспыхнули две яркие радуги. И чистые
нежные краски, и многоголосый органный рев падающей воды мгновенно
соз-дали какое-то сказочное, праздничное настроение. Необычна красота
светомузыки, которую дарит туристам неистовый водопад Каландула».
Ботаником П. А. Барановым описаны водопады Кале на р. Саму в Гвинее как
лавина воды шириной не менее 600—700 м, падающая с 50—60-метровой
высоты: «Такой картины я еще не видел, хотя приходилось видеть водопадов
сотни».
В Эфиопии на р. Ганале-Дория расположен водопад со звучным названием
Бараттиери высотой 140 м. В этой же стране р. Голубой Нил образует
четвертый по ширине водопад Африки (после Виктории, Каландулы, Кале) —
Тис-Аббай. При размахе в 300 м он имеет высоту 50 м и по внешнему виду
напоминает американскую часть Ниагары. У водопада Тис-Аббай построена
гидроэлектростанция.
В Африке очень много живописных водопадов, хотя и менее известных и не
попавших еще ни в один справочник. На крайнем юге континента есть
маленькое королевство Лесото — анклав, т. е. государство, полностью
окруженное территорией другого государства, в данном случае ЮАР. Главное
богатство Лесото — горные реки. Страна расположена на плоскогорье
высотой до 3 тыс. м, она едва ли не единственная на континенте, где
африканцы ходят в... шубах! В Лесото — исток р. Оранжевой, на одном из
притоков которой — водопад Малецуньяне высотой в 192 м.
Много водопадов в бассейне величайшей африканской реки Конго (Заир).
Наиболее известны водопады Ливингстона (южнее Киншасы) и Стэнли (у
селения Вание-Лукула). В верхнем течении Конго (р. Луалаба) немецкий
исследователь Ганс Шомбургк сфотографировал блистательный водопад Миомбе,
напоминающий по своей конфигурации восточную пагоду, выполненную струями
водной стихии. Один из прекраснейших водопадов Камеруна называется
Нахтигаль*— «соловей».
Очень интересен водопад в верхнем течении р. Комоэ, на юге Западной
Африки — широкого типа, с последующими каскадами, распластавшимися на
каменных плитах. Любопытны котлы водопада Фелу в Верхнем Сенегале.
Впечатляет разноступеичатый каскад Бояли близ г. Банги — столицы
Центральноафриканской Республики. Водопады 100-метровой высоты имеются
на одном из левых притоков р. Рбиа в Южном Марокко (Ведузуд) и на юге
Африки (Хауик). В ЮАР, в национальном парке Натал, по общему признанию,
популярен Альберт-Фолс на р. Карклуф-ривер—«водопад, впадающий в чашу».
Очень красив водопад у г. Лиденбург.
Изящны каскады Тамаринда на о. Маврикий в Индийском
океане.
В последние годы в Африке был переименован ряд географических объектов,
чтобы «стереть все воспоминания о колониальных временах». Появились
новые названия и у водопадов: Мерчисон в Уганде переименован в Кабарега,
Джонстон на р. Луапула (Замбия) — в Мамбилиме, Томсон в Кении, в
верховьях р. Эвасо-Нарок, получил название Ньяху-руру, что значит
«шумящая вода». Сведений из Камеруна о переименовании водопада Нахтигаль
пока не поступало.
Радуги сияют над водопадами Африки, народы которой еще борются с
колониализмом и неоколониализмом. В борьбе за хлеб насущный они,
естественно, далеко не всегда могут любоваться чудесами природы. Следует
отметить, что в большинстве развивающихся стран интересные в природном
отношении участки территорий объявлены заповедниками. Крупный
водопад—это всегда элемент национального богатства любой страны. Именно
в Африке, у входа в один из заповедников, каждого останавливает надпись:
«Помни: мы не собственники природных богатств, а лишь доверенные лица
потомков!»