Исследование почв континента началось с 1830 г. после превращения
Австралии в колонию Англии.
Специальная организация по изучению почв была создана в 1929 г. Первым
руководителем почвенных работ был Дж. А. Прескотт, который почти
единолично в 1931 г. составил первую почвенную карту всей Австралии в
масштабе 1:10 ООО ООО. Эта карта была составлена на основе понятия
генетического профиля почв. В своих полевых и лабораторных исследованиях
Дж. А. Прескотт особое внимание уделял миграции солей, значению в
почвообразовании третичного периода, установлению связей между почвами,
геоморфологией и ландшафтами.
За 1945—1961 гг. в Австралии был собран обширный материал по генезису и
географии почв. Обобщение этого материала произвел С. Г. Стифенс,
который в 1963 г. составил почвенную карту в масштабе 1:6000000 и создал
классификацию, построенную на географо-гене-тических принципах
(1953—1962 гг.).
Позднее при составлении почвенных карт использовался специально
составленный «ключ фактического определения почв» К. Норскоута.
Почвенная карта Австралии была пересоставлена с использованием
принципов, принятых в ключе. Эта карта в масштабе 1:5 000 000
демонстрировалась на конгрессе почвоведов в 1968 г. в Аделаиде. Для
почвенной карты мира Норскоут и Биллинг подготовили почвенную карту
Австралии в масштабе 1:2 000 000.
В 1976 г. Холсуорс опубликовал краткий обзор почвенных исследований в
Австралии за 50 лет в связи с 50-летием деятельности CSIRO
(Республиканская организация научных и технических исследований). Он
указывает, что в рамках CSIRO были развиты работы по минералогии,
физике, механике и химии почв, по солевому балансу в почвах и в водах.
Большое внимание уделялось системе использования земель, управлению
земельными ресурсами, изучению окружающей среды на основании
аэрофотосъемок.