Каштановые почвы, как и бурые полупустынные, занимают
внутриконтинентальное положение в Северной Америке. На западе эти почвы
примыкают к горным и низкогорным областям, на востоке — к черноземной
зоне. При общей характеристике этих почв наблюдаются отличия в характере
почвенного покрова севера и юга зоны. В северной части каштановой зоны
выпадает 300—400 мм осадков в год при среднегодовой температуре от +4°
до + 12°. В южной зоне осадков меньше — 250—300 мм. По степени
увлажненности климат характеризуется как субаридный и аридный.
Почвообразующими породами в области водоразделов Саут—Саскачеван —
Миссури служат ледниковые отложения, на которых формируется комплексный
почвенный покров в условиях волнисто-моренной равнины с ярко выраженными
западинами. В понижениях рельефа развиты солонцы, солонцеватые почвы и
солоди. Естественная растительность (восстановленная): низкотравные
степи с голубой грамой (Bouteloua gracilis), бизоновой травой (Bulbilis
dactyloides), июньской травой (Koeleria cristata), ковылем (Stipa
commata), мятликом (Роа secunda), некоторыми видами полыней (Artemisia
сапа, A. frigida, А. tridentata) и др.
В каштановых почвах выделяется серовато-бурый, порошковатый гумусовый
горизонт (0—15 см), который резко отделяется от призмовидно-комковатого
плотного горизонта В. С глубины 25—50 см развит карбонат-
ный горизонт; карбонаты выделяются в форме жилок, примазок, пленок и
желвачков. В некоторых почвах наблюдается гипс. Каштановые почвы
содержат 2,5—3% гумуса, 0,1% азота, отношение C.N равно 10—11. В составе
поглощенных катионов присутствуют кальций (10—19 мг-экв), магний
(3—6 мг-экв). Калия и натрия очень мало. Реакция почв от нейтральной до
сильнощелочной внизу профиля.
В южной половине каштановой зоны распространены возвышенные равнины,
сложенные породами третичного возраста и реже — мелового, которые
перекрыты галечниками и плиоценовыми лёссами. Лёссы залегают на
галечниках и на выходах древних пород. Рельеф здесь менее равнинный.
Естественная растительность сохранилась мало, а там, где сохранилась,
имеют место низкие травы (так называемая трава грама и бизонова трава).
Каштановые почвы этой подзоны отличаются меньшей гумусностью (2—3% в
горизонте А), более глинистым (на 4—6%) призмовидно-комковатым
горизонтом В. Карбонатный горизонт (глазковый, или мучнистый) выделяется
на глубине 35—80 см.
В юго-западной части зоны каштановых почв (восточная часть штата
Колорадо и западная часть штата Канзас) на сильно расчлененном плато
Миссури преобладают каменистые маломощные сильно эродированные почвы.
Каштановые почвы Великих равнин отличаются от каштановых почв СССР
(Казахстан, Заволжье) отсутствием солонцеватости, слабой засоленностью и
своеобразным характером карбонатных горизонтов (менее уплотнены и часто
мучнистые). Эти особенности каштановых почв США более благоприятны для
освоения. Они интенсивно используются в земледелии. Выращиваются
преимущественно яровые зерновые культуры при орошении.
Бурые полупустынные малокарбонатные малогипсовые почвы занимают
вну-триконтинентальные позиции, примыкая на западе к горам. Зона бурых
почв имеет северо-восточное, юго-западное расположения и сменяется на
юге тропическими пу-
стынями. Общая площадь бурых почв
557,7 тыс. кв км. Для климата характерны весенне-летние осадки; годовое
количество их 200—350 мм; среднегодовая температура колеблется от + 7°
до +13°. Степень увлажненности аридная и сильно аридная (коэффициент
аридности от 0,15 до 0,45). Почвы развиты на возвышенных плато,
сложенных породами мелового и палеозойского возрастов, которые перекрыты
лёссами, лёссовидными суглинками и супесями. Для естественного
растительного покрова характерны плотнодерновинные сухие степи (грама,
бизонова трава с полынями, а также с присутствием юкки и опунции). Для
характеристики этих почв приведем описание разреза, осмотренного нами на
опытной станции Акрон в штате Колорадо. Среднегодовая температура на
станции +9°. Сумма годовых осадков 350 мм.
Бурая пылевато-суглинистая (песчанистая) почва имеет следующий профиль:
горизонт А (0—6 см) — буровато-серый, слабослоеватый; горизонт В (6—35
см) — более темный, плотный, структурный, отдельности достигают размера
1,5—5 см; карбонатный горизонт (35—90 см) — буроватый, плотный,
карбонаты образуют сплошное пропитывание или редкие неясные глазки Со
120 см исчезает карбонатное уплотнение и появляются редкие жилки гипса.
Содержание карбонатов составляет 0,5% в гумусовом горизонте, 14% —в
карбонатном и
5—9% — в породе. Значение pH составляет 7—8. Емкость поглощения
колеблется от 13 до 26 мг-экв на 100 г почвы; обменного натрия 0,&—1,8,
калия 1—2 мг-экв, а сумма кальция и магния достигает 11—25 мг-экв.
Содержание гумуса 1,8—1,2% и менее. Отношение C:N равно 8—9. Незначи-г
тельная мощность горизонта А объясняется эродированностью. Для
предохранения почв от эрозии 50% полей оставляют под залежь.
В большинстве почв наблюдается дифференциация профиля по накоплению ила
и увеличению суммы поглощенных оснований в горизонте В. Однако по
содержанию обменного натрия солонцеватости нет.
Бурые солонцеватые почиы США сходны с такими же почвами в СССР по
содержанию гумуса, отношению
C:N, количеству поглощенных катионов и общим условиям природной
обстановки, хотя сумма годовых осадков несколько больше, а
растительность отличается появлением субтропических форм и отсутствием
солянок. Своеобразие этих почв США заключается в том, что они менее
засолены, менее карбонатны и отличаются формированием оглиненного
гиризолта Bt (по содержанию ила и емкости поглощения; без признаков
солонцеватости по натрию. Почвы более благоприятны для освоения и
используются с орошением под посевы пшеницы, ячменя, сорго, проса.