Восточная Европа, к которой относятся ГДР, ПНР, ЧССР, ВНР, СРР, НРБ,
расположена в пределах четырех физико-географических стран — Герцинская
Европа (запад ЧССР, юг ГДР и ПНР), Восточно-Европейская равнина (большая
часть ГДР и ПНР), Альпийско-Карпатская горная страна (ВНР, СРР, большая
часть НРБ, восток ЧССР, крайний юг ПНР) и Европейское Средиземье
(крайний юг НРБ).
Такое географическое размещение предопределяет большое разнообразие
природных и хозяйственных условий. Природные условия характеризуются
большей равнинностью территории, средней высотой гор, более
континентальным и менее влажным климатом, большей неравномерностью
речного стока по сравнению с Западной и Центральной Европой. В то же
время Восточная Европа единообразна по своему социально-экономическому
устройству: все государства — социалистические, возникли после второй
мировой войны на месте большей частью аграрных или аг-рарно-промышленных
стран, отстававших в экономическом развитии от стран Западной и
Центральной Европы (за исключением ГДР и ЧССР, которые уже тогда были
промышленно-аграрными). За послевоенный период в этих странах произошли
огромные социальные и экономические перемены, получили мощное развитие
промышленность, сельское хозяйство и т. д.
Создание водохранилищ приобрело массовый характер после второй мировой
войны. В настоящее время в Восточной Европе имеется около 400
водохранилищ суммарным объемом примерно 25 куб. км, в том числе 60
средних и крупных водохранилищ суммарным объемом около 15 куб. км.