На земном шаре имеются разные по генезису типы водохранилищ, но самые
распространенные — долинные (образованные подпором рек),
озера-водохранилища и наливные. Неодинаковы степень регулирования
речного стока, величина проточности, глубина сработки и др. В больших
пределах изменяются морфометрические параметры водохранилищ. Их полный
объем колеблется от одного до 169 300 млн. куб. м, полезный объем — от
долей 1 млн. куб. м до 204 800 млн. куб. м (озеро-водохранилище
Виктория) и до 90 000 млн. куб. м в долинном водохранилище Вольта,
площадь зеркала — от долей квадратного километра до 76 000 кв. км у
озер-водохранилищ (Виктория) и 8480 кв. км (Вольта) у водохранилищ
остальных типов. Велики также различия в длине водохранилищ — от
нескольких километров (и даже сотен метров у глубоководных горных
водохранилищ) до 600—700 км, максимальная ширина — от сотен метров до
60—100 км (Виктория, Байкал, Онтарио, Виннипег, Рыбинское, Вольта и
др.). Наиболее глубокие водохранилища (до 200—300 м) образованы высокими
плотинами в горных ущельях (Нурекское — рис. 78, Чир-кейское, Ингурское,
Саянское — в СССР, Гранд-Диксанс, Эмоссон, Мовуазен —
в Швейцарии, Оровилл, Поуэлл — рис. 79 — в США, Мика — в Канаде и др.).
Глубоки также некоторые озера-водохранилища (Байкальское — 1620 м,
Онтарио — 236, Онежское — 127, Ве-нерн — 100 м и т. д.), но эта глубина
обусловлена не величиной подпора, а рельефом естественной котловины
озера.
Чрезвычайно многообразна форма акваторий водохранилищ (рис. 7, 10
и др.). Преобладают водохранилища вытянутой формы с более или менее
извилистой береговой линией, но немало также водоемов очень сложной
формы (корневидной, вилообразной, многолопастной и др.) или, наоборот,
простой (округлой, овальной и др.). Обычно ширина в нижней части
водохранилища наибольшая (кроме приплотинного участка, поскольку для
сооружения плотин выбирают самые узкие места долины), но есть и
водохранилища, более широкие в верховьях (Бухтарминское, Красноярское и
др.). У водохранилищ может быть узкая речная и широкая озерная части
(Байкальское, Онежское, Иль-
менское, Бухтарминское — в СССР, Онтарио, Виктория,
Венерн и др. — в зарубежных странах).
Большинство водохранилищ сооружается для целей гидроэнергетики,
ирригации и водоснабжения; для остальных целей используется меньшее их
число. В последние десятилетия относительная роль ирригации и
водоснабжения непрерывно усиливается, а роль гидроэнергетики и водного
транспорта уменьшается, за исключением развивающихся
стран с богатыми гидроэнергоресурсами (во многих из них водохранилища
создаются именно в интересах энергетики) и менее освоенных регионов
социалистических (СССР, Югославия, Румыния, Вьетнам и др.) и некоторых
капиталистических государств (Канада, Норвегия, Швеция, Япония и др.).