Экспедиция Джемса Росса. Открытие Земли Виктории и Великого ледяного
барьера
Джемс Росс был в 1829—1833 годах участником арктической экспедиции,
возглавлявшейся его дядей Джоном Россом. В этой экспедиции Джемс Росс в
1831 году определил положение Северного магнитного полюса, где свободно
подвешенная магнитная стрелка принимает точное вертикальное положение.
Он задался целью открыть также Южный магнитный полюс.
Его экспедиция на кораблях «Эребус» и «Террор» отправилась в Антарктику
в конце 1840 года, когда экспедиции Дюмон-Дюрвиля и Уилкса уже вернулись
из южных полярных плаваний. Основные результаты этих двух экспедиций
Россу стали известны до отплытия в Антарктику.
Уилкс, узнав в Сиднее об экспедиции Росса, оставил для него письмо и
копию карты своих открытий в Антарктике. На этой карте не было указано,
что острова Баллени открыты английской экспедицией. Это впоследствии
послужило поводом для обвинения Уилкса в присвоении им открытий,
сделанных англичанами. Французы в свою очередь обвиняли Уилкса в
присвоении им открытий Дюмон-Дюрвиля.
Джемс Кларк Росс не захотел следовать путями своих предшественников и
решил производить исследования восточнее.
5 января 1841 года на меридиане южного острова Новой Зеландии суда
экспедиции встретили льды. Начальник экспедиции, имея опыт плавания
среди плавучих льдов в арктических
водах, смело направил корабли к югу. Лед оказался не таким тяжелым и
менее сплоченным, чем он представлялся с большого расстояния. А через
120 миль суда вышли снова на чистую воду. И здесь 11 января 1841 года у
71° южной широты мореплаватели увидели сверкающую снегом высокую гору.
Джемс Росс назвал ее Сабина — в честь генерала, одного из покровителей
экспедиции. А мыс, простирающийся к северу от этой горы, был назван
именем друга Д. Росса виконта Адэра.
На следующий день Росс высадился на один из островов и объявил открытые
земли британскими владениями. Отсюда и название этих прибрежных островов
— Поссешен, что значит, «владение».
Суда пошли снова на юг вдоль берега горной страны, названной Землей
Виктории в честь английской королевы.
27 января 1841 года далеко на юге, у 77-й параллели, экспедиция увидела
два высоких вулканических конуса, над одним из них поднимались клубы
дыма. Действующий вулкан был назван Эребус, а второй, уже потухший, —
Террор, по имени кораблей экспедиции. Как выяснилось 60 лет спустя,
вулканы были расположены на острове. Д. Росс увидел только его северный
берег и изобразил его соединяющимся с Землей Виктории. В 1901 году
Роберт Скотт, установив, что это остров, назвал его именем Росса.
На следующий день, 28 января, английские мореплаватели увидели
простиравшийся к востоку ледяной обрыв высотой от 45 до 60 метров.
Несколько дней они плыли вдоль него на восток, но до его конца так и не
добрались. Это был Великий ледяной барьер — край громадного ледника,
находящегося на плаву. Время было позднее, в море начал образовываться
молодой лед, корабли дошли до 78°4/ южной широты — так далеко на юг, как
ни один корабль еще не заходил, — и Росс повернул на север.
На основании выполненных магнитных наблюдений Росс правильно рассчитал,
что Южный магнитный полюс должен находиться примерно в 300 километрах от
открытого им берега Земли Виктории.
Следующей антарктической весной, в ноябре 1841 года, Росс снова направил
корабли на юг, надеясь далее найти в ледяном барьере проход и
приблизиться к магнитному полюсу. Росс ошибочно предполагал, что Земля
Виктории большой остров. Корабли, как и в прошлом плавании, преодолели
пояс плавучих льдов и снова уперлись в ледяной барьер. Долго корабли
плыли на восток вдоль ледяной стены, названной впоследствии барьером
Росса. Но прохода не было. Стена льда тянулась бесконечно, образуя лишь
бухты и заливы с ледяными берегами. Впоследствии выяснилось, что барьер
Росса тянется почти на 800 километров. Снова приближалась осень. Росс
повернул на северо-восток, так и не увидев восточного конца барьера.
Впоследствии путь, проложенный Д. Россом, служил
основ-ным путем к антарктическому континенту для многих экспедиций, в
том числе и для экспедиций, завоевавших Южный полюс. Море, в котором он
плавал, названо его именем.
Джемс Росс выражал сомнение в том, что различные куски суши образуют
континент. Открытий Уилкса он вообще не хотел признавать. Открытые же
Беллинсгаузеном, Биско, Дюрвилем берега за Южным полярным кругом, так же
как и открытый им самим берег Земли Виктории, по его мнению, являлись
лишь отдельными крупными островами.
В третье плавание Джемс Росс пытался пройти по пути Уэдделла, но, как и
Дюмон-Дюрвиль за четыре года до него, встретил тяжелые льды и вынужден
был повернуть обратно.
Многие географы после этих открытий под влиянием авторитета Джемса Росса
изображали сушу в районе Южного полюса в виде островов и чаще всего,
отмечая на картах уже известные берега, не решались соединять их в
единый материк.