Начальником французской экспедиции на двух корветах «Астролябия» и
«Зеле» («Усердный») был назначен военный моряк, совершивший до этого уже
два кругосветных плавания,. Жюль Дюмон-Дюрвиль.
В январе 1838 года корабли экспедиции Дюмон-Дюрвиля пошли по пути
Уэдделла на юг, но встретили здесь непреодолимый лед и, не доходя до
полярного круга, вынуждены были повернуть обратно. Дюмон-Дюрвиль
усомнился в том, что Уэдделл в конце 1822 года прошел по открытому морю
до 74° южной широты. Но как показали более поздние плавания, сомнения
были напрасны. Просто ледовые условия в этом районе в 1822 году были
исключительно благоприятными, а в 1838 очень тяжелыми.
После почти двухлетнего плавания в тропической зоне Тихого океана
французская экспедиция в конце 1839 года вернулась в Антарктику.
На этот раз Дюмон-Дюрвиль направил корабли на юг ог Австралии с целью
определить местоположение Южного магнитного полюса. На 140-м меридиане
восточной долготы 20 января 1840 года французы наткнулись на
вертикальную ледяную стену. Плывя вдоль этой стены, они вдруг увидели
черные пятна. Это были скалистые островки вблизи ледяного берега. На
один из скалистых островков французы высадились и подняли на нем
трехцветный французский флаг. Открытый высокий берег Дюмон-Дюрвиль
назвал именем своей жены — Землей Адели. По данным магнитных измерений и
расчетам, Южный магнитный полюс был расположен в глубине ледяного
континента. Впоследствии было определено, что Южный магнитный полюс
находится на 71° южной широты и 150° восточной долготы. Это примерно в
300 километрах от берега, к которому подходили корабли экспедиции
Дюмон-Дюрвиля. Водное пространство, омывающее берега этой земли,
позднее, в 1914 году, Дуглас Моусон назвал морем Дюрвиля.
Второй корабль, «Зеле», плывя западнее «Астролябии», также наткнулся на
ледяной берег, но выходов коренных пород на дневную поверхность не
увидел. Командир «Зеле», следуя примеру начальника экспедиции, назвал
этот берег в честь своей жены — Землей Клари. Затем французские корабли
отправились к Новой Зеландии. Вблизи Земли Адели моряки с «Астро-
лябии» увидели однажды в тумане быстро идущий бриг
под звезднополосатым флагом. Но, не дойдя кабельтова до «Астролябии»,
бриг внезапно свернул на юг и исчез. Это было американское судно «Порпойз»
из экспедиции капитана Уилкса.