В первой половине XVII века голландские моряки открыли со стороны
Индийского океана и нанесли на карты западные, юго-западные и частично
северные берега огромной земли, названной Новой Голландией. Новая
Голландия в умах голландских мореходов и картографов представлялась
гигантским выступом Южного материка, простирающимся почти от экватора до
Южного полюса.
В 1642 году голландский мореплаватель Абель Тасман обогнул с юга Новую
Голландию, доказав, что эта земля омывается океаном и не является частью
антарктического континента. Новые открытия вели к новым заблуждениям.
Тасман в этом плавании открыл еще одну землю — Новую Зеландию и также
посчитал ее за часть Южного антарктического континента.
В 1770 году английский мореплаватель Джемс Кук в ходе своей первой
кругосветной экспедиции обогнул Новую Зеландию и тем самым «закрыл»
последний выступ Южного континента в умеренной зоне южного полушария.
Название Terra Australis incognita, предназначенное с древних времен для
антарктического континента, было в дальнейшем присвоено материку,
открытие которого начали голландцы и завершил Кук. Новая Голландия стала
называться Австралией.
И все же вера в существование Южного континента упорно продолжала жить,
питаясь возрожденной гипотезой древних греков о равновесии массивов суши
северного и южного полушарий. Но границы Южного материка отодвинулись
дальше на юг.